Intelligence artificielle

Rapide et (relativement) efficace, ChatGPT devrait donc faire l'unanimité. Et pourtant, il n'y a pas un jour sans que la presse ne s'interroge, ne se moque et critique. Pourquoi ces réticences ?

Pour les uns, il est juste un nouvel outil mis au service non de notre besoin de culture, mais de notre paresse. Les premières alertes sont venues des Grandes Écoles et universités, ensevelies sous la déferlante de devoirs que leurs chers élèves avaient directement « pompés » sur le Chat. C'est le principe du micro-ondes : un clic et voilà une dissertation, croustillante à souhait !

Pour les autres, il n'est qu'un instrument de pouvoir imaginé par une entreprise de San Francisco, la société OpenAI. Fondée par Elon Musk et Amazon, elle ne cache pas ses ambitions messianiques, persuadée d'œuvrer pour le bien commun. Quitte à tout écraser sur son passage, à commencer par le respect des sources et le droit d'auteur... Mais qui s'intéresse encore aux sources ? Pas les élèves, en tous les cas, qui pillent Wikipedia sans jeter un œil aux notes de bas de page...

En fait, l'arrivée de ChatGPT pose des questions beaucoup plus larges que la simple triche aux examens, des questions qui nous entraînent au carrefour de la science, de la technologie et de l'éthique, des questions qui montrent notre peur face à ce nouvel envahisseur.

Pour le comprendre, remontons le temps pour retrouver Alan Turing, mathématicien anglais célèbre pour avoir « cassé » le code d'Enigma. C'est lui qui, en 1950, posa une question toute simple : « Les machines peuvent-elles penser ? » C'est là tout le problème : ces machines, nous les avons créées à notre image, nous inspirant des principes de fonctionnement de notre cerveau pour leur donner des « neurones » et des modèles d'apprentissage semblables aux nôtres.

Nous leur avons même appliqué le principe de la théorie de l'évolution à travers la création d'algorithmes dont on ne garde que les plus performants. Et cela marche ! Désormais elles calculent plus d'un million de fois plus vite que nous ! Alors, pourquoi ne penseraient-elles pas ? Leurs créateurs n'en sont-ils pas eux-mêmes persuadés puisqu'ils ont inventé l’expression « Intelligence Artificielle » (IA) pour qualifier leurs extraordinaires facultés ?

Pour les chercheurs des années 50, l'objectif était en effet de donner à leurs ordinateurs une intelligence telle qu'elle était définie au XIXe siècle : la faculté d'assimiler des connaissances grâce à ces compétences que sont la perception et le raisonnement. Pari gagné ! Mais on est encore loin du second sens donné depuis l'Antiquité à l'intelligence : il s'agit de ce fameux « bon sens » qui nous permet de repérer les évidences. L'enfant, par exemple, n'aura pas besoin d' « apprendre » que le soleil apporte de la chaleur, l'expérience lui suffira ; mais la machine, elle, devra recevoir l'information de façon claire pour l'assimiler.

Aujourd'hui, certaines réponses de ChatGPT sont là pour nous rassurer en nous montrant que ce « agent conversationnel » manque encore clairement de bon sens. Ainsi, à la question : « Combien pesait la cafetière de Balzac ? », il vous répond d’emblée qu'elle pesait près de 20 kilogrammes !

Ce n'est pas tout : il est incapable de prendre en compte la diversité, la relativité et la variabilité des points de vue. Nourri d'avis tranchés, il ne peut comprendre que, dans nos sociétés, ces avis varient suivant l'âge, le sexe, l'éducation, le contexte... Obligé de s'appuyer sur ce qu'il a avalé, notre perroquet savant ignore également l'ironie, le second degré et ces sous-entendus qui font toute la richesse d'un discours ; il est aussi incapable d'extrapoler ou de prendre en compte nos changements d'humeur et autres bizarreries très humaines.

Tout cela est normal puisqu'il ne fait que refléter ce qu'on lui apprend, sans pouvoir faire preuve de ce doute si cher à Descartes, ce doute qui est la preuve de notre liberté d'esprit. Par exemple, demandez-lui si l'amiante est utile : il multipliera les avertissements. Mais, s'il avait existé il y a 30 ans, il vous aurait poussé à en mettre partout ! Empathie, regret, distinction du vrai et du faux... Finalement, il manque à ChatGPT la conscience de soi et de son individualité, tout ce qui fait que l'Homme est Homme !

Alors ne cédons pas aveuglément aux charmes de ces sirènes virtuelles que sont ChatGPT et consorts. Utilisons-les pour ce qu'elles sont, de simples outils. Et tant mieux si elles nous sortent de notre confort comme lorsqu'elles nous poussent à nous interroger sur nos capacités de création, quel que soit le domaine. Quand l'application Dall-E produit une œuvre graphique s'inspirant de ce qu'elle connaît, ne fait-elle pas comme tout un chacun : piller nos prédécesseurs pour mieux élaborer de la nouveauté ? À nous de relever le défi et de rappeler qu'une création, artistique ou littéraire, n'est pas qu'une simple compilation de données. ChatGPT va envahir nos vies : à nous d'en faire un allié, à défaut d'en faire un ami !

Chers lecteurs, allez jouer un peu avec ChatGPT puis revenez vite sur Herodote.net : ici, ce sont de vraies plumes qui vous écrivent !