Les Puys de la cathédrale d'Amiens

Durant trois siècles, les tableaux des Puys ont été exposés dans la cathédrale d'Amiens. Ils étaient le fruit de dons réguliers effectués par la confrérie littéraire Notre-Dame du Puy, créée en 1388. Celle-ci, constituée de notables de la région, se réunissait pour mener des concours de poésie et présider des repas en l’honneur de la Vierge Marie. La personne qui récitait un poème devait se tenir sur un puy, mot issu de l’ancien français pour désigner une estrade.

Chaque année, le 2 février, lors de la fête de la Présentation de Jésus au Temple et de la Purification de la Vierge Marie, le maître de la confrérie des Puys choisissait une devise. Ce thème symbolique servait de sujet d'inspiration à l'artiste qui réalisait la peinture. Le 25 décembre, pour Noël, le tableau était exposé à Notre-Dame, et y demeurait durant toute l'année, avant d'être placé ailleurs à Noël.

La confrérie a ensuite changé son mode de fonctionnement du XVème au XVIIIème siècle : elle a décidé de conserver l'ensemble des tableaux à l'intérieur de la cathédrale. Aussi, en 1723, les chanoines, jugeant l'édifice trop encombré, préférèrent retirer les oeuvres, à l'exception de certaines qu'ils appréciaient particulièrement. Les autres furent détruites ou éparpillées dans la région.

Saviez-vous que Notre-Dame d’Amiens est la cathédrale la plus vaste de France ? Elle mesure 145 mètres de longueur pour 42, 30 mètres de largeur. En 1981, son intérêt artistique a été reconnu mondialement : elle est entrée au Patrimoine mondial de l’Unesco.

L’église a été construite à l’emplacement d’anciens lieux de culte. Les premières pierres de la cathédrale sont posées au XIIIème siècle, en 1220. Puis, Robert de Luzarches, Thomas et Renaud de Cormont réalisent les autres parties de l’édifice au XIIIème siècle, entre 1220 et 1270.

Au XIXème siècle, l’architecte Eugène Viollet-le-Duc restaure plusieurs parties de l’édifice : les gargouilles, les tourelles d’angle, les balustrades et la galerie des Sonneurs. Fort heureusement et contrairement au reste de la ville, la cathédrale a été épargnée par les deux guerres mondiales.

Notre-Dame est un lieu de pèlerinage important durant tout le Moyen-Age car elle abrite des reliques, dont un crâne qui serait celui de saint Jean-Baptiste, le propre cousin du Christ ! Ce trésor a été rapporté des croisades à Amiens par le chanoine Wallon de Sarton en 1206. D’autres objets fabriqués en France sont venus s’ajouter au trésor : une châsse en émail, une Croix en or et un groupe sculpté.