21 juin - 2 août 2020. Plutôt que nous disputer sur les crimes que les Européens ont pu commettre au cours du dernier millénaire, il vaudrait mieux nous interroger sur la persistance de l'esclavage dans le monde ainsi que de l'oppression des femmes et des guerres d'agression (RDC, Ukraine, Tigré, Darfour, etc.)
En France, le plus troublant est la paralysie de la classe politique et des pouvoirs publics face à des propos à connotation raciste et des actes violents qui sapent la cohésion nationale et défient l'État. Personne ne sait ni n'ose trouver les mots qui pourraient réunir les Français.
Le 22 mai 2020, des agitateurs ont détruit les statues de Victor Schoelcher en Guadeloupe. Trois jours après, la mort de George Floyd à Minneapolis (États-Unis) allait donner une résonance nationale à ce geste, prolongé par la destruction, deux mois plus tard, en Martinique, des statues de Joséphine de Beauharnais (!) et du navigateur Pierre Belain d'Esnambuc qui donna l'île à la France. Dans le même temps étaient souillées en métropole différentes statues dont celle de Colbert devant l'Assemblée nationale.
On attend toujours la réponse du ministère de l'Intérieur, que l'on a connu plus réactif et même brutal quand il s'est agi de réprimer des révoltes sociales, Gilets jaunes ou syndicalistes (note).
Faut-il s'étonner de cette inertie gouvernementale ? Pas vraiment. La classe politique s'ingénie depuis deux à trois décennies à réaliser l'utopie néolibérale et post-démocratique (dico) d'une société consumériste ouverte à tous les vents, qui ferait fi de son Histoire et de son identité. Les revendications indigénistes, si absurdes soient-elles, lui facilitent la tâche en divisant la communauté nationale (note).
Race et Histoire : est-il permis de dire n’importe quoi ?
Pour l’heure, un tsunami de bêtise et d’ignorance déferle dans les médias, en France comme dans le reste de l'Occident démocratique. Craignant pour leur vie, les historiens restent confinés dans leur bibliothèque. Sur BFM TV, une journaliste déclare ainsi comme une évidence que le général Gallieni aurait massacré 500 000 Malgaches, soit le quart de la population de la Grande Île en 1900 !
D’autres commentateurs, trop nombreux pour les nommer, expliquent le prétendu racisme d’État de la France par la colonisation. Mais savent-ils bien ce que fut la colonisation de l’Afrique ? Un projet de la gauche républicaine approuvé par Marx et Engels comme par Victor Hugo. Il était porté par des gens aussi généreux que les coopérants actuels et les « médecins sans frontières ».
Pétrie de bons sentiments, la colonisation façon Jules Ferry, qui se voulait « civilisatrice », a donné lieu à beaucoup de crimes et d'abus mais sans doute nettement moins que les régimes issus de la décolonisation et guère plus que la coopération actuelle (abus sexuels, pillages, détournements de fonds...).
Par un grossier anachronisme, on dépeint maintenant aussi Colbert et Louis XIV comme d’odieux racistes. On peut reprocher à Louis XIV beaucoup de fautes et de crimes, des « dragonnades » au sac du Palatinat mais certainement pas d'avoir encouragé l'esclavage et la traite.
Le Roi Soleil porta sur les fonts baptismaux un prince noir venu de Côte d’Ivoire et Colbert, parmi ses innombrables entreprises, eut à cœur de limiter les abus des planteurs dans de lointaines îles à sucre. Son code juridique plus tard appelé Code noir garantissait à tous les anciens esclaves, une fois affranchis, un statut de citoyen français à part entière. Ainsi ouvrait-il la voie à l'abolition, sans doute sans en avoir conscience... Pouvait-il faire davantage dans un monde qui, à l'exception de l'Europe occidentale, pratiquait partout l'esclavage ?
La France fut avec l'Angleterre à l'origine de l'abolition de l'esclavage et de l'émancipation féminine. En matière de racisme, osons même soutenir qu'en aucun autre pays, y compris en Afrique, les noirs ont moins à se plaindre qu'en France, aujourd'hui comme hier.
S'il s'agit de désigner les grands tyrans de l'Histoire, le champion toutes catégories est sans aucun doute le Mongol Gengis Khan dont les conquêtes auraient entraîné la mort violente d’un quart des Asiatiques. Le chef zoulou Chaka s’est montré tout aussi ravageur à l’échelle de l’Afrique australe qu'il a largement dépeuplée au début du XIXe siècle.
Reste une triste réalité : sous toutes les latitudes, la guerre est une chose sale. Abd-el-Kader ou encore El-Hadj Omar n’avaient rien à envier à leurs adversaires Bugeaud et Faidherbe en matière de brutalités. Rappelons encore que de toutes les guerres, les pires sont les guerres civiles. Aucune population n’eut sans doute plus à souffrir de l’armée française que les Vendéens. On pourrait dire la même chose des Irlandais vis-à-vis de l’armée anglaise.
En matière d'atrocités, il n'y a guère que Hitler et Mao qui puissent rivaliser avec les guerres de religion, la guerre de Trente Ans qui a déchiré l'Allemagne, la révolte des Taiping en Chine, la guerre civile de Russie ou la terreur des Khmers rouges. En matière d'esclavage, il serait également présomptueux d'établir un palmarès de l'horreur, de la traite atlantique à la traite saharienne. Rappelons qu'au Moyen-Orient, les malheureux Africains voués au travail forcé faisaient l'objet d'une castration quasi-systématique, raison pour laquelle il ne se trouve plus personne pour reprocher aux musulmans leur pratique de l'esclavage.
Autant dire que, si nous voulons honnêtement classer et hiérarchiser les horreurs de l’Histoire, nous ne verrons aucune corrélation entre leur niveau d’intensité et la couleur de peau ou la religion des victimes et des bourreaux. Et aucun motif de vitupérer la France plutôt qu'un autre pays.
Alors que la France a fait figure jusqu'à la fin du XXe siècle de havre de paix pour les noirs américains, de Joséphine Baker à James Baldwin, comme pour tous les gens persécutés en raison de leur race ou leur religion, alors que les Français n'ont rien ou pas grand-chose à se reprocher en matière de tolérance et d'ouverture, nous voilà tous assimilés à d'affreux racistes pétris de mauvaises intentions. Consolons-nous en y voyant une nouvelle démonstration du « paradoxe de Tocqueville » (note).
Vos réactions à cet article
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Michel J. (05-02-2025 13:32:03)
Attention quand même dans "le classement des horreurs" à ne pas oublier que pas mal de peuples se sont défendus sur leur territoire contre leurs colonisateurs ou leurs maîtres.
Et puis aussi un massacre très peu connu : Setif et Guelma le…
8 mai 1945…
Lorgnette (16-10-2024 21:36:15)
"La Colonisation a été un crime contre l'Humanité" a dit le Président !c'est bafouer, ignorer ,insulter les Fonctionnaires de "Colo" appelée plus tard Ecole Nationale d'Administration de la France d'Outre Mer qui se sont sacrifiés pour apporter une aide à des populations et en construisant des routes, des Hôpitaux, des Ecoles et tout un tissus urbain sans lequel Mme Taubira serait encore à "piler le mil" près de sa case.
Fils et petit Fils de tels Fonctionnaires, missionnés par l'Etat Français et ses gouvernements successifs , de gauche comme de droite avec, quelque soit son camp, de belles joutes oratoires qui feraient pâlir de rage les guignols qui nous gouvernent .
Bernard (01-09-2024 17:43:08)
Je suis globalement d'accord avec cette analyse.
Quelques réflexions personnelles :
- on commet des crimes au niveau de sa puissance. La France et la Grande-Bretagne n'ont pas créé l'esclavage, mais, avant de largement contribuer à son abolition, elle l'avaient industrialisé. Idem pour la Colonisation qui les avait vues se partager le monde. Que les nazis aient été antisémites n'est pas très original mais ils ont industrialisé l'extermination des Juifs : c'est la Shoah. Pour les États faibles, seule la guerre civile est dans leurs moyens : il ne s'en privent pas.
- l'héritabilité du statut de victime et de bourreau est quand même extrêmement problématique, surtout à 2 ou 3 siècles de distance. Où fixer la prescription : 10 générations ? Quel statut pour les nombreux "métisses" de victime(s) ET de bourreau(x) ?
- dans bien des cas, les horreurs ont été commises non pas par des États coloniaux occidentaux mais par des sociétés privées, les "Compagnies des Indes" (françaises, anglaises, néerlandaises, danoises...) auxquelles on avait donné les droits de lever des armées, de conquête, de police et de justice (jusqu'à celui de créer des bagnes !). Faire le procès de l'esclavage et de la colonisation, c'est faire celui du Capitalisme. Fernand Braudel l'a très bien analysé.
Jean-Paul Demoule (01-09-2024 15:03:38)
"Pierre Belain d'Esnambuc, qui donna l'île à la France" : un euphémisme pour parler d'une appropriation via une conquête militaire assortie du génocide des Amérindiens habitants de l'île, eux-mêmes "grands-remplacés" par les Africains de la traite esclavagiste - et ce n'est pas parce que les royaumes arabo-musulmans ont fait de même (mais en trois fois plus de temps), que ce serait mieux : on n'est pas dans "c'est çui qui dit qui y est".
Jonas (26-09-2021 13:48:01)
La seule colonisation et le seul esclavage dont on parle le plus concerne les pays occidentaux . Mais comme madame Taubira , on oublie la colonisation et l'esclavage des pays arabo-musulmans.
Certains intellectuels de ces pays peu nombreux , ont eu le courage de reconnaître que l'esclavage a existé en terre d'islam bien avant celui des pays occidentaux . L'anthropologue et grand spécialiste de l'islam Malek Chebel , traite le sujet dans son livre " Esclavage en Terre d'islam( Fayard 2007) et retient les mêmes chiffres qu' Olivier Pétré-Grenouilleau . dans " Les traites négrières"
L'écrivain Algérien Rachid Boudjedra , évoque dans son roman ( La prise de Gibraltar) sur l'entrée des musulmans en Andalousie et déclare
P.H. Drevon (03-08-2020 20:44:23)
Excellent papier... Le bon sens (et la connaissance historique) font hélas trop souvent défaut dans cette affaire.
Merci d'y mettre un peu de clarté.
NANCY B (03-08-2020 10:42:54)
Bonjour.
Je suis Wallon rattachiste ; je trouve que ce qui se passe en France est dramatique au niveau du maintien des valeurs de celle-ci. La France a comme tout pays fait des erreurs; il faut pouvoir en parler mais ce n'est pas une raison pour remettre tout en question et la dénigrer; elle n'a pas à rougir de son histoire; il est invraisemblable d'entendre et d'observer les inepties à l'encontre de celle-ci, de Bonaparte ou des rois qui ont fait la France, mêms si les idées diffèrent, qu'on soit républicain ou autre, même si la république reste ma préférence; à se demander comment la France a pu s'engager dans cette impasse présidentielle: le souhait de maintenir la grandeur française est une priorité; je vous salue
Vive la France
BOULARD (02-08-2020 19:08:49)
Analyse plus que pertinente, avec un fond d'indignation très légitime. Nous souffrons du même cancer psycho-social en Belgique. Ne faut-il pas regretter que les moyens de communication d'aujourd'hui aient donné la parole et même une tribune à la bêtise ? C'est le moyen de propagation de ce virus impie.
Marcel (02-08-2020 14:58:45)
Hélas aucun pays n'est innocent
Se targuer de n'avoir pas à rougir c'est avoir la mémoire courte
Avant tout il faut éduquer afin d'espérer que la leçon porte ses fruits
mikegift (27-06-2020 17:47:16)
Encore et toujours, race, politique, étrangers, concitoyens, immigrants, nationaux,.... quand prendrons nous conscience que nous parlons du même Homme, peut-être le seul chef-d'oeuvre que Dieu ait raté
S. Hemmerlé (22-06-2020 20:46:40)
Bonjour,
Passionné d'histoire, je connais votre site depuis quelques années, par le biais de questionnements dont je cherchais une réponse, une explication sur internet. Vos réponses m'ont toujours plu, car précises, objectives et argumentées. Mais cette année, j'ai franchi le pas et me suis abonné, car j'étais frustré de ne pouvoir consulté les dossiers dans leur intégralité. Depuis plusieurs semaines maintenant, je parcours vos chroniques, et quel bonheur ! Ce dossier brûlant sur la question raciale, la colonisation, l'esclavage et, malheureusement l'intrusion du politique dans l'Histoire, en est encore une brillante démonstration.
Un grand merci !
S. Hemmerlé
Jean Mairot (22-06-2020 17:43:29)
"Aucune population n’a eu sans doute plus à souffrir de l’armée française que les Vendéens" dit l'article. La Franche-Comté a certainement plus souffert des incursions de plusieurs rois de France. L'époque la plus terrible fut celle de la Guerre de Dix ans, phase française de la Guerre de Trente ans. Dans son Histoire de la Franche-Comté Lucien Febvre évoque ce quasi-génocide: " Ce que souffrit la Comté, les mots ne peuvent en donner une idée. ....Elle se vida d'hommes presque entièrement...beaucoup poussèrent jusqu'à Rome...on y compta 10 ou 12000 Comtois de tous sexes emportant avec eux la haine implacable du Français".
Faut-il déboulonner Louis XIII et surtout Richelieu ? Non, mais n'occultons pas ce drame de notre histoire.
Nicole (21-06-2020 11:58:04)
Et une émission sur Alexandre Dumas ? Peu importe lequel.
Thomas Alexandre DUMAS, général de Napoléon, né esclave, fils d'un planteur blanc et d'une esclave noire,
Alexandre DUMAS père le grand écrivain,
ou Alexandre DUMAS fils ?
Ce qui permettrait d'aborder l'épineuse question du métissage et de la définition des "races" humaines ; parmi ces gens célèbres, qui est noir ou blanc ? Cette dernière question a-t-elle encore un intérêt ?
Maryse (21-06-2020 10:57:12)
Ce n'est pas en déboulonnant des pâques de rues ou des statues que l'on va effacer 2000 ans d'histoire !
Il faudrait, à une heure de grande écoute, une émission historique sur une chaîne publique comme fut celle d'André CASTELOT et Alain DECAUX.
Mais existe-t-il des gens capable de faire passer l'information tout en la rendant captivante comme ils le furent ? Leur talent de conteur nous rendait accros à ces moments d'histoire.
L'actuelle "Secrets d'Histoire" pourrait être cette émission, si elle n'était pas un peu trop axée sur les têtes couronnées.
Mais vu l'inculture de nombreux téléspectateurs, combien la regarderaient ?