Dunkerque

La guerre réduite à un jeu vidéo

17 juillet 2017 : Dunkerque (2017) reconstitue à la façon d'Hollywood l'évacuation en catastrophe de trois cent mille soldats britanniques et français menacés d'être capturés par la Wehrmacht, au tout début de la Seconde Guerre mondiale.
Il paraît que le public et les critiques adorent. Pas nous.

Dunkerque (Christopher Nolan, 2017) Dès avant la diffusion du film en France, nous avons été abreuvés de commentaires dithyrambiques sur l'oeuvre et son auteur. Immense succès populaire aux États-Unis avec les recettes correspondantes.

Les critiques français, d'ordinaire réservés, applaudissent à tout rompre, à l'exception de Jacques Mandelbaum (Le Monde) et Geoffroy Caillet (Le Figaro) qui critiquent l'approche de l'Histoire par le cinéaste Christopher Nolan, immortel adaptateur de Batman au cinéma.  

Le film a un avantage. Il peut se résumer à la bande-annonce (très bien faite). Si l'on a vu celle-ci, on ne gagnera rien à aller voir la version intégrale. Son déroulement (le mot scénario serait présomptueux) tient en quelques mots :

Un soldat court dans une ville déserte, poursuivi par des tirs venus d'on ne sait où. Il débouche sur une grande plage où attendent de longues files de soldats semblables à lui. Tout d'un coup, le sifflement d'un avion en piqué, les soldats courent dans tous les sens et se jettent à terre ; certains ne se relèvent pas. L'avion disparu, les survivants reprennent la queue et se hissent dans des bateaux. Tout d'un coup, le sifflement d'un avion en piqué, un bateau est touché, les soldats tombent à l'eau, certains en sortent, d'autres pas. Les rescapés reprennent la queue et se hissent dans des bateaux etc.

Au-dessus de ce manège, un pilote garde l'oeil sur sa jauge de carburant et de temps en temps abat un avion ennemi ; à la fin, à court de carburant, il se pose sur la plage, enfin débarrassée de tous ses soldats. Fin du film.

N'oublions pas la touche sentimentale : un plaisancier anglais, sage d'entre les sages, traverse le détroit avec son fils pour aller secourir les valeureux soldats. Et la touche superstar : Kenneth Branagh soi-même en costume marin (amiral ?), immobile au bout d'une jetée, l'oeil rivé sur l'horizon et les falaises. Peu probable qu'il recueille un Oscar pour cette prestation.

Aucun personnage n'a de profondeur psychologique. Le seul d'ailleurs dont on donne le nom (Gibson) est un soldat français qui a volé l'identité d'un Anglais mort (salaud de Français).

Figurants et acteurs de premier plan s'agitent les uns et les autres tout au long du film pour échapper à la mitraille des avions ennemis et à la noyade (sauf Kenneth Branagh, aussi immobile qu'un cormoran au soleil). 

Une absente : l'Histoire

Voilà donc le chef-d'oeuvre qui fait la quasi-unanimité du public et des critiques. Au fait, s'agit-il d'une fiction ou d'un événement en rapport avec la réalité ? On n'en saura rien.

Le film est complètement étranger à l'Histoire et à ses enjeux. Ainsi n'est pas désigné une seule fois l'ennemi (la Wehrmacht, les Panzers de Guderian, la Luftwaffe, Hitler...). S'agirait-il de ne pas froisser le public allemand ?

La chronologie et le contexte sont totalement absents. Sait-on même qu'on est dans la Seconde Guerre mondiale ? à son tout début ?... C'est tout juste si l'on cite deux ou trois fois le nom de Churchill sans prendre la peine de préciser sa fonction.

Et ne parlons pas du rôle ridicule attribué aux Français. Jacques Mandelbaum l'a suffisamment dénoncé dans son excellent article du Monde.

La guerre n'est pas un jeu vidéo

Après tout, direz-vous, est-ce si grave ? L'important n'est-il pas que le public et en particulier les jeunes spectateurs découvrent l'existence de ce morceau d'Histoire ?

On peut travestir l'Histoire en un « roman national » façon Alexandre Dumas ou Malet et Isaac, de façon que chacun puisse s'identifier à ses acteurs et rêver avec eux. Mais ce que l'on reproche à Dunkerque n'est pas un simple travestissement de la réalité, c'est bien plus gravement l'absence de récit et la réduction de l'événement à des sensations reptiliennes (images et sons).

Craignons que cette vacuité et le succès qui l'accompagne soient le reflet de notre époque, qui a oublié que la guerre est autre chose qu'un lot de souffrances individuelles sans cause ni motif. C'est un drame collectif avec à sa racine des erreurs et des malveillances qu'il importe de connaître pour mieux les éviter. De cela le film à grand bruit de Christopher Nolan ne dit strictement rien. Il se déroule comme un jeu vidéo sans commencement ni fin. On joue, c'est tout. 

N'est-ce pas aussi la direction que prennent les guerres du futur ? À deux pas d'Hollywood, sous les collines du Nevada, de jeunes gens en uniforme pianotent sur des écrans. Ils pilotent des drones opérant en Afghanistan ou au Yémen. Touché ! Cent ennemis liquidés d'un coup. Les participants d'une noce ? Tant pis, on fera mieux la prochaine fois.

André Larané
Publié ou mis à jour le : 2023-07-26 11:22:42
FOUQUET (25-12-2017 17:32:02)

Je viens de regarder le dvd dunkerque et je suis à 100% d'accord avec M.Larané. ce film est un navet complet. A ma grande surprise, il n'est même pas vraiment spectaculaire. On y voit 3 spitfires, ... Lire la suite

Bh (15-09-2017 17:13:21)

J y suis allé, certes avec l idée de voir un film respectant l histoire. La décision de l amiral fut admirable car initialement Churchill espérait voir rapatrier 50 000 h. C est par cette décisi... Lire la suite

Pipounet (16-08-2017 12:39:14)

Je trouve un peu sévères les reproches faits à ce film. Il rerace bien le point de vue des Anglais coincés sur les plages,isolés, sans vision sur les combats avoisinants . Donc le thème est trai... Lire la suite

Charles Huygens (08-08-2017 11:45:33)

Je suis sensible aux arguments de critique historique d'Hérodote. Mais je pense qu'il faut considérer ce film sous un autre angle : résolument intimiste, il nous plonge dans la réalité de la terr... Lire la suite

Nicolas (06-08-2017 23:41:12)

Il est surprenant d'être d'accord avec des commentaires, bons ou mauvais, d'un film que certains ne sont pas allés voir. Ce film a cherché à filmer l'expérience de la guerre.... peut-être que se... Lire la suite

Anonyme (06-08-2017 23:40:39)

Il est surprenant d'être d'accord avec des commentaires, bons ou mauvais, d'un film que certains ne sont pas allés voir. Ce film a cherché à filmer l'expérience de la guerre.... peut-être que se... Lire la suite

Donnat (30-07-2017 13:09:17)

La critique d'Hérodote m'a (par esprit de contradiction...) décidé à voir le film. Avant je me suis mis remis en mémoire le contexte historique et militaire. Bien m'en a pris car, lorsqu'on a bie... Lire la suite

Boutté (26-07-2017 09:59:48)

Abus de bruitage et affolement des images : c'est la critique de ce qu'est devenu le cinéma. W.E. à Zuydcoote est meilleur car plus ancien donc plus humain mais c'est surtout le roman qu'il faut lir... Lire la suite

Claude (24-07-2017 21:44:59)

Mon père était à Dunkerque comme soldat. Je me souviens seulement qu'il n'était pas vraiment d'accord avec le film week-end à Zuydcoote, mais il a parlé des barques surpeuplées qui ont chaviré... Lire la suite

Claude lerat Gentet (22-07-2017 21:32:47)

Merci pour votre critique argumentée
Je garde mon argent pour aller voir le grand méchant renard !!!

Joëlle (22-07-2017 18:18:44)

Depuis la sortie de ce film, que je n'irai pas voir, j'ai comme une boule à l'estomac qui m'étouffe. Je revois mon père bouleversé dans les années 60 quand j'étais en âge de comprendre (je su... Lire la suite

Michel Dupré (22-07-2017 16:39:18)

Effectivement, absence totale de précisions historiques. Toutefois j'imagine que le film restitue (ou cherche à restituer)la tension ressentie par les soldats en attente d'embarquement, au prise ave... Lire la suite

oldpuzzle (22-07-2017 10:21:25)

Je ne me souviens pas s'il y avait une véritable introduction historique bien que j'aie vu "Week-end à Zuydcoote" mais je puis affirmer que, même si ce n'est pas un film "historiquement correct" c'... Lire la suite

oldpuzzle (22-07-2017 10:20:12)

Je ne me souviens pas s'il y avait une véritable introduction historique bien que j'aie vu "Week-end à Zuydcoote" mais je puis affirmer que, même si ce n'est pas un film "historiquement correct" c'... Lire la suite

Percy (22-07-2017 09:50:27)

Un intérêt du film : reparler de Dunkerque, ville deux fois martyre, où je me rends souvent (et qu'un critique du Figaro, d'ailleurs très élogieux, avoue mal situer sur la carte...) Malgré vos ... Lire la suite

John Plançon (21-07-2017 18:14:43)

La critique est comme toujours facile, l'art beaucoup plus difficile ! En fait vous n'avez pas compris que ce film n'est que l'introduction d'une Série Magistrale "DUNKIRK" de 7 saisons de 26 épiso... Lire la suite

Michel Legat (21-07-2017 14:09:05)

De ce film, je retiendrai un immense raffut de toutes sortes surmonté, pour en faire plus encore, d'une musique abrutissante. L'on ne ressent aucun empathie pour l'un ou l'autre des personnages qui v... Lire la suite

Ghirardi Patrice (21-07-2017 12:05:52)

Après l'avoir vu, nous confirmons la critique d'André Larané: ce n'est pas un bon film. La musique obsédante et inutilement angoissante (les images étant censées se suffire à elles-mêmes) gâche le peu de plaisir qu'on pourrait à la rigueur prendre à visionner une film de guerre. Ma mère vivait à Dunkerque pendant toute cette période. La ville, certes en partie détruite, n'était pas "déserte" pour autant. Ma mère et ma tante ravitaillaient en thé chaud et en sandwiches les soldats anglais et français qui se battaient dans les rues contre les nids de mitrailleuses allemandes. Le film manque de souffle et ne reflète pas l'importance historique de l'événement.

Jean Yves LE CARRE (21-07-2017 09:03:11)

Si j'ai bien compris, il vaut mieux éviter ce film, et revoir "week-end à Zuydcoote" !

L.H. (21-07-2017 08:09:14)

Bon commentaire. Travestir l'Histoire avec les oripeaux de la fiction pour garnir le tiroir-caisse devient une mauvaise habitude.

Anonyme (21-07-2017 00:57:59)

Je me demandais si je devais aller voir ce film. Merci, vous venez de me faire épargner 15$ (pour 2 personnes).

LAFFORGUE (20-07-2017 23:14:42)

BRAVO pour votre commentaire courageux. Vous ne craignez pas d’aller à l’encontre de l’ensemble des médias qui encensent ce film. Je ne vous cache pas que – allant très rarement au cinéma ... Lire la suite

Vallverdu Constant (20-07-2017 22:07:58)

Merci à Hérodote pour cette analyse rigoureusement étayée, d'un film , dont je l'avoue, j'ai eu le tentation d'aller voir . Excepté " le Monde " , tous les médias ( télé en tête ) ,ont ... Lire la suite

Vallverdu Constant (20-07-2017 22:07:24)

Merci à Hérodote pour cette analyse rigoureusement étayée, d'un film , dont je l'avoue, j'ai eu le tentation d'aller voir . Excepté " le Monde " , tous les médias ( télé en tête ) ,ont ... Lire la suite

Jean-Claude PETERS (20-07-2017 21:17:54)

Je n'ai pas encore vu ce film, mais y avait-il une introduction "historique" dans "Week-end à Zuidcote" ou "Le jour le plus long" ? Corriger: poursuivi par des tirs... et œil ... Lire la suite

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