Le 21 mars 1801, le général Jacques de Menou (50 ans), devenu général en chef de l'armée d'Égypte après l'assassinat de Kléber, tente de riposer au débarquement d'un corps expéditionnaire de seize mille Britanniques à Aboukir, le 8 mars 1801, sous le commandement du général écossais Ralph Abercromby (66 ans).
Menou, piètre tacticien, marié à une Égyptienne et converti à l'islam, ne fait pas l'unanimité parmi ses généraux. Il tarde à intervenir et laisse l'ennemi écraser la petite garnison d'Aboukir avant de se décider à l'attaque dans la nuit du 21 mars.
L'obscurité et le manque de coordination conduisent à des combats fratricides. Menou, mal renseigné sur les opérations en cours, lance tout de même sa cavalerie. Les dragons blessent mortellement Abercromby (il repose aujourd'hui dans la nécropole militaire de la cathédrale Saint-Paul, à Londres) mais ils sont eux-mêmes anéantis.
Menou se replie à Alexandrie où il capitule le 31 août 1801. La campagne d'Égypte est finie (note).
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