25 décembre 1916

Le général Joseph Joffre, vainqueur de la première bataille de la Marne, a vu son prestige écorné par les échecs sanglants de l'année 1915. Le 25 décembre 1916, il est hissé à la dignité de maréchal de France, qui avait disparu à la chute de Napoléon III et est restaurée pour l'occasion. Le jour même, Joffre est remplacé par le général Robert Nivelle comme commandant en chef des armées françaises. Ce dernier se disqualifiera avec l'offensive désastreuse du Chemin des Dames...