Quelle ressource valut à Rio de Janeiro de devenir la capitale du Brésil en 1763 ?
En 1698, des prospecteurs découvrent de l'or dans une rivière du Minas Gerais (« Mines Générales » en portugais), à l'ouest de Rio de Janeiro. D'autres gisements sont découverts dans les années suivantes qui renforcent l'attrait de ce nouvel eldorado. On estime environ à mille tonnes la production de ce métal précieux au XVIIIe siècle, qui sera amplement exploitée par les Britanniques, suite au traité de Methuen, signé en 1703 entre le Royaume-Uni et le Portugal. Du coup, la capitale de la colonie du Brésil est déplacée de Salvador de Bahia à Rio de Janeiro.
