Six semaines après l’Édit de Janvier qui a autorisé le culte calviniste à l’extérieur des villes closes, deux cents villageois protestants de Wassy (ou Vassy), en Champagne, sont réunis le 1er mars 1562 dans une grange, à l’intérieur de la ville, pour écouter un prêche. Ils sont surpris par les soldats de François II de Guise. Le duc s'irrite de cette violation de l'Édit de Janvier. Sur son ordre, la troupe massacre sauvagement les protestants. On compte une trentaine de morts et une centaine de blessés. C'est le début des guerres de religion qui affecteront la France pendant plus de trente ans.

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