Les débuts de l'Histoire

Tandis que les civilisations urbaines prospèrent de l’Égypte à l’Inde en passant par la Mésopotamie, le reste du Monde évolue davantage dans l’ombre au 3e millénaire av. J.-C.

L’adoption de l’agriculture apparaît comme un prérequis pour l’entrée dans la protohistoire ; encore faut-il qu’elle soit pratiquée de façon suffisamment intensive pour permettre une forte expansion démographique, prélude à l’apparition de structures sociales de grande échelle.

L’érection de pierres monumentales commence entre 6000 et 5000 av. J.-C. au Portugal, et prend tout son essor à partir de 4000 av. J.-C., notamment en Espagne, France, Angleterre, Irlande, ainsi qu’à Malte. Il s’agit de tumulus, d’alignements de pierres dressées, et de chambres funéraires, mais cela peut prendre des formes très abouties : ainsi Malte voit l’érection de véritables temples à partir de 3600 av. J.-C.,...