Le Congrès de Berlin de 1878 redessine les contours européens de l'empire ottoman, lequel mérite plus que jamais son surnom d'« homme malade de l'Europe ».
Des États-croupions affirment leur vitalité : la Grèce, cantonnée au Péloponnèse et à l'Attique, la Serbie et le Monténégro à l'Ouest et la Roumanie, qui réunit à l'ouest, depuis l'année précédente, deux principautés autonomes de l'empire ottoman, la Valachie et la Moldavie. On voit aussi émerger la Bulgarie, nouvelle principauté autonome sous souveraineté ottomane.