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L'Histoire en sixième Le peuple de la Bible : les Hébreux |
[La Frise] |
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Introduction Chaque jour, la télévision et les journaux nous plongent dans l'Histoire du peuple juif et d'Israël. Cette Histoire vieille de 5.000 ans concerne la moitié de l'humanité: juifs mais aussi chrétiens et musulmans. Ce qu'il faut savoir Au commencement... Il y a 3.800 ans, un patriarche du nom d'Abraham quitte la Mésopotamie avec sa famille, ses serviteurs et ses troupeaux. Après beaucoup d'aventures, il s'établit près du fleuve Jourdain et de la mer Méditerranée, dans un pays que l'on appelle alors Canaan et qui est aujourd'hui disputé par trois peuples: les Israéliens, les Palestiniens et les Jordaniens. Le peuple d'Abraham s'appelle les Hébreux. Il est profondément religieux et prie un Dieu unique et tout-puissant qui aurait fait alliance avec lui. Les Hébreux disent avec fierté qu'ils sont le «peuple élu» de Dieu (c'est-à-dire choisi par Lui pour accomplir de grandes choses sur la Terre). Une partie des Hébreux émigre en Égypte à la recherche d'un mieux-être. Mais au fil des générations, ils sont réduits en esclavage. D'après le récit que font les Hébreux de leur Histoire, l'un des leurs, du nom de Moïse, décide de les libérer et de les ramener dans la «Terre promise», le pays de Canaan. Vers 1.040 avant Jésus-Christ, les douze tribus qui composent le peuple hébreu s'unissent sous l'autorité d'un roi pour combattre les premiers occupants de Canaan. Les Hébreux établissent leur capitale à Jérusalem et le plus prestigieux de leurs rois, Salomon, fils du roi David, construit à cet endroit un Temple magnifique. Mais le petit peuple hébreu ne tarde pas à se diviser à nouveau. Écartelé entre l'empire égyptien et les empires de Mésopotamie, il est envahi une première fois par le roi d'Assyrie puis, en 597 avant Jésus-Christ, par le roi de Babylone, le célèbre Nabuchodonosor. Nabuchodonosor détruit le Temple de Salomon et déporte la population de Jérusalem à Babylone, en Mésopotamie. La religion du Dieu unique  Les juifs (nouveau nom que l'on donne aux Hébreux) se trouvent ainsi dispersés à Babylone et dans le reste du monde. Au bout de quelques dizaines d'années, cependant, une partie d'entre eux revient à Jérusalem et en Palestine. Ils composent en grec et en hébreu un ensemble de livres appelé la Bible, où ils racontent l'Histoire de leur peuple et rappellent les préceptes religieux qui les tiennent unis. Ils reconstruisent aussi le Temple de Jérusalem. La religion juive prend sa forme définitive. Elle se fonde sur la croyance en un Dieu unique. C'est une nouveauté dans l'Antiquité, où l'on admet volontiers la coexistence de nombreuses divinités. Les juifs n'admettent pas en particulier que l'on puisse rendre un culte à un homme, même mort. Ceux qui vivent dans l'empire romain refusent de participer au culte officiel des empereurs défunts. Cela leur vaut d'être tenus en marge de la société et parfois brimés. Ruine et renaissance d'Israël La Palestine étant devenue un protectorat puis une province de l'empire romain, ses habitants se révoltent à deux reprises contre l'occupant. Pour éviter le renouvellement de ces révoltes, l'empereur détruit le deuxième Temple et chasse les derniers juifs de Palestine. Pendant presque deux mille ans, jusqu'en 1948, les juifs dispersés à travers le monde ne cessent de prier pour le retour à Jérusalem, leur ville sainte. Ce retour devient effectif en 1948, avec la création d'un État indépendant: Israël (d'après le nom d'un ancien royaume juif). entre-temps, les disciples d'un prédicateur juif, Jésus de Nazareth, fondent une religion universelle, le christianisme, en conservant les enseignements de la Bible et la foi en un Dieu unique. Plus tard, dans le désert d'Arabie, un autre prédicateur, Mahomet, instruit de la Bible par des voisins juifs, fonde à son tour une religion universelle, l'islam, autour de la foi en un Dieu unique.
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