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Les Chroniques d'Hérodote
Pourquoi le trèfle est-il le symbole de l'Irlande ?
RéponseLe dictionnaire de l'Histoire
pape, papauté
Le pape, du mot grec pappas (père, patriarche), est, aux premiers temps de la chrétienté, l'évêque de Rome, et à ce titre, le successeur de l'apôtre Pierre. Il occupe dans l'Église la même place d'honneur que les quatre autres patriarches désignés par le concile de Nicée : Antioche, Alexandrie, Constantinople et Nicée. Mais il bénéficie d'un prestige particulier par le fait que le premier chef de l'Église de Rome fut selon la tradition l'apôtre Pierre lui-même.
Avec le soutien de l'empereur Charlemagne, il se voit doter en pleine souveraineté d'un territoire au coeur de la péninsule italienne : les États pontificaux. Il devient le chef suprême de la chrétienté occidentale, l'Église dite catholique (d'un mot grec qui signifie universelle), après la rupture avec le patriarcat de Constantinople.
Le pape est encore fréquemment qualifié de souverain pontife (ce titre désignait sous la Rome antique le grand ordonnateur des cérémonies religieuses). Il siège dans la cité du Vatican (le plus petit État du monde), autour de la basilique Saint-Pierre de Rome, en marge de la Rome antique.
