15 septembre 1635
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Qui a découvert l'Amérique ? Réponse
Ce document existe en version intégrale pour les Amis d'HérodoteLe 22 juin 1636, interdiction est faite aux Japonais de quitter leurs îles et de construire des bateaux.
Avec cette décision du pouvoir central, qui survient moins d'un siècle après l'arrivée des premiers Européens dans l'archipel, l'empire du Japon se replie sur lui-même pour plus de deux cents ans.
Portugais, Espagnols, Anglais et Hollandais ont révélé aux Japonais le commerce et le christianisme mais aussi les techniques et les idées de la Renaissance occidentale.
Dans le même temps où il s'ouvre à l'Occident, le Japon féodal s'unifie sous l'action de trois chefs de guerre successifs.
Le premier, Oba Nobunaga, renverse en 1573 le shogun, autrement dit le maire du palais qui administre le pays au nom de l'empereur. Il devient dictateur, combat les sectes bouddhistes militaires et soumet les grands seigneurs féodaux, les daimyos. Les guerres privées se raréfient.
Toyotomi Hideyoshi poursuit l'oeuvre unificatrice de Nobunaga. Mais c'est un autre lieutenant de ce dernier, Ieyasu Tokugawa, qui emporte la mise.
En 1603, il restaure à son profit le shogunat, autrement dit la fonction de maire du palais ou de Premier ministre, avec un pouvoir quasiment absolu.
L'empereur ne conserve qu'une autorité très symbolique et d'ordre spirituel. Il continue de résider à Kyoto (la capitale de l'Ouest), dans des conditions précaires.
De son côté, le nouveau shogun déplace sa propre résidence à Édo, aujourd'hui plus connue sous le nom de Tokyo (la capitale de l'Est).
Le shogunat va demeurer dans la famille des Tokugawa jusqu'à son abolition en 1867 par l'empereur Meiji.
Cette longue période de deux siècles et demi, caractérisée par une stabilité et une prospérité relatives, est dite «période d'Édo». Illustrée par de grands artistes comme Hokuzai ou Outamaro, elle marque la transition entre le Moyen Âge japonais et l'ère moderne.
Méfiants à l'égard de l'Occident, les Tokugawa interdisent tout déplacement à l'étranger et expulsent tous les Européens, ne tolérant que quelques marchands hollandais de la Compagnie des Indes Orientales sur l'îlot de Dejima, à Nagasaki.
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