20 avril 1493
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À quoi le maître d'hôtel Vatel doit-il sa célébrité ? Réponse
Article illustré par une émissionLe 25 janvier 1494, le roi de France Charles VIII (24 ans) se met enmarche pour l'Italie à la tête de 30.000 hommes et d'une importante artillerie. C'est le début des guerres d'Italie.
Le roi est un jeune homme disgrâcieux et assez simple d'esprit, qui a la tête farcie de romans de chevalerie. Mais il a la chance de gouverner un royaume puissant, riche et solide grâce à la saine gestion de son père Louis XI et de son grand-père Charles VII.
Comme les nobles fringants qui l'entourent, il ne rêve que d'aventures lointaines. À défaut de tenter une nouvelle croisade contre les Turcs, il décide de se porter en Italie, avec les encouragements de son conseiller Guillaume Briçonnet, lequel deviendra plus tard cardinal et sera un temps excommunié par le pape !
Le prétexte en est de récupérer la couronne de Naples, léguée à sa famille en 1481 par Charles, neveu et héritier de René d'Anjou, le «bon roi René» de nos chansons. Dans les faits, le royaume de Naples a été conquis, un demi-siècle plus tôt, par le roi de Sicile !
Charles VIII saisit l'occasion d'un conflit entre Ludovic Sforza, dit le Maure, maître de Milan, et le duc légitime de la ville pour mettre à exécution son projet.
Il s'assure à prix d'or de la neutralité de ses voisins, le roi d'Angleterre, le roi d'Aragon et l'empereur d'Allemagne. Au premier, Henri VII, qui avait envahi la France, il achète son repli par le traité d'Étaples, le 3 novembre 1492. Il rétrocède au roi Ferdinand 1er d'Aragon le Roussillon et la Cerdagne par le traité de Barcelone, le 14 janvier 1493. Enfin, il cède à l'empereur Maximilien 1er l'Artois et la Franche-Comté par le traité de Senlis du 23 mai 1493. Autant dire qu'il paie très cher - et comptant - son rêve italien.
La mort du roi de Naples Ferdinand 1er, le 25 janvier 1494, le décide à partir. Il franchit les Alpes et entre triomphalement à Milan. Là-dessus, il se rend à Florence où il est accueilli tout aussi favorablement par les partisans du prédicateur Savonarole. L'affaire se présente on ne peut mieux...
Les Français s'emparent sans difficulté du royaume de Naples et le pillent comme il faut. Le 12 mai 1494, le roi Charles VIII fait à Naples une entrée officielle costumé en empereur byzantin !
Mais pendant ce temps, le pape Alexandre VI Borgia fomente contre lui une coalition, la Ligue de Venise. Le roi et son armée se retrouvent piégés dans leur conquête. Ils remontent en hâte vers la France mais une armée très supérieure en nombre tente de leur barrer le passage à Fornoue, au nord des Apennins, le 6 juillet 1495. Ils forcent heureusement le passage et se retirent immédiatement de la péninsule.
Après un emprunt forcé sur les villes pour se rembourser de ses frais, le roi prépare une nouvelle expédition. Mais sa mort à 28 ans, le 7 avril 1498, l'empêchera de la conduire à son terme.
Charles VIII, l’affable ou le courtois
Didier Le Fur expose ses recherches sur ce règne court, mais non moins passionnant...
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