Saint François d'Assise meurt dans une cabane dans la nuit du 3 au 4 octobre 1226.

Né 44 ans plus tôt dans la famille d'un riche drapier d'Assise, en Italie centrale, il est surnommé Francesco (François ou Français) par son père, coutumier des voyages en France.

À vingt ans, après une maladie, il voit en songe le Christ qui lui demande de «réparer sa maison qui tombe en ruine». François pense qu'il s'agit de la chapelle où il prie. Il vend ses biens pour acheter des matériaux. Son père le déshérite. Qu'à cela ne tienne. François se dépouille en public de ses luxueux habits pour ne plus porter qu'un froc en mauvais drap.

En rupture avec les us de son époque, le jeune homme fait voeu de pauvreté. Des disciples le rejoignent et avec eux, il va prêcher et mendier dans les villes. Il fonde l'ordre des «frères mineurs».

La joie de vivre et l'amour de la nature caractérisent sa prédication et ses écrits. Le Cantique des créatures (aussi appelé Cantique au Soleil) est le premier grand poème en langue italienne.

En septembre 1224, il reçoit les stigmates de la Passion de Jésus (cinq plaies sur les mains, les pieds et la poitrine qui rappellent les blessures du Christ sur la croix).

François est canonisé deux ans après sa mort et un siècle plus tard, le peintre Giotto l'immortalise sur les murs de l'église d'Assise.

Sa vie donne aussi naissance à un récit naïf, les Fioretti di San Francesco qui a inspiré en 1950 un film atypique au cinéaste italien Roberto Rossellini.