11 juin 1144
Herodote.net vous propose
trois dossiers complets
autour de cet événement :
D'où viennent les lapalissades ? Réponse
Henri d'Anjou (21 ans) et sa femme, Aliénor d'Aquitaine (32 ans) ceignent la couronne d'Angleterre le 19 décembre 1154. Leur couronnement à Westminster est le résultat d'un incroyable concours de circonstances.
34 ans plus tôt, à la Noël 1120, un navire, la Blanche Nef, avait fait naufrage en sortant du port de Barfleur, en Normandie. Parmi les naufragés figuraient les fils du roi Henri 1er «Beauclerc», ainsi surnommé parce qu'il avait fait des études, chose rare à l'époque parmi les chevaliers.
Henri 1er était le fils cadet de Guillaume le Bâtard, duc de Normandie, que l'on appela plus tard le Conquérant en raison de son débarquement triomphal en Angleterre. Lui-même était devenu roi d'Angleterre après avoir évincé Robert Courteheuse, son frère aîné, pendant qu'il était à la croisade !
Désespéré par la perte de ses fils, Henri 1er Beauclerc désigne sa fille Mathilde pour héritière.
Mathilde a épousé en 1114, à 12 ans, l'empereur d'Allemagne Henri V, qui en avait alors 33. Veuve en 1125, elle est trois ans plus tard remariée par son père au futur comte d'Anjou, de Tours et du Maine, Geoffroi V le Bel que l'on appelle aussi «Plantagenêt». Ce surnom lui vient de son père Foulque qui avait coutume de porter une branche de genêt piquée dans son chapeau ! Il deviendra le nom de la dynastie.
Quand meurt Henri 1er Beauclerc, le 1er décembre 1135, Mathilde devient duchesse de Normandie. Elle est aussi proclamée «dame des Anglais» (et non reine) avec le soutien de son frère naturel, le comte Robert de Gloucester. Mais ses prétentions sont contestées par son cousin, le comte de Boulogne Étienne de Blois, petit-fils de Guillaume le Conquérant par sa mère, qui s'empare de la couronne avec le soutien des grands barons !
Étienne et Mathilde n'ont dès lors de cesse de se combattre. Mais en 1153, le comte de Boulogne perd son fils unique Eustache. Il se résigne à désigner le fils de Mathilde et Geoffroi pour lui succéder. Sa mort, survenue en octobre 1154, ouvre le chemin du trône à celui-ci, Henri Plantagenêt. Mathilde se retire. Elle mourra à Rouen le 10 novembre 1167.
Le nouveau roi inaugure la dynastie des Plantagenêts sous le nom d'Henri II. Il a épousé l'année précédente la duchesse Aliénor d'Aquitaine, deux mois après qu'elle eût divorcé de son premier époux, le roi de France Louis VII. C'est ainsi que le couple apporte au royaume d'Angleterre un vaste domaine qui couvre l'Ouest et le Sud-Ouest de la France et auquel on donnera le nom d'«Empire angevin».
Cet empire survivra moins de dix ans à la mort d'Henri II. Il sera victime des querelles entre les fils du roi, de l'habileté de Philippe Auguste ainsi que du caractère irascible du roi lui-même, à l'origine de la mort de son ex-ami, Thomas Becket.
L'avènement des Plantagenêt est à l'origine d'un très long contentieux entre la France et l'Angleterre, marqué par... deux Guerres de Cent Ans : au XIIIe siècle sous les règnes de Philippe Auguste, Louis VIII et Saint Louis, et plus tard, aux XIVe et XVe siècles, sous les règnes de Philippe VI, Jean II, Charles V, Charles VI et Charles VII. Le contentieux ne sera clos qu'avec la prise de Calais, dernière possession anglaise sur le Continent, le 6 janvier 1558.
haut de page