Le dictionnaire de l'Histoire

Le 26 mars 1918, près de quatre ans après le début de la Grande Guerre, les chefs de l'Entente franco-britannique se réunirent en catastrophe à Doullens (Somme), à quelques kilomètres au nord de Compiègne. Cinq jours plus tôt, le 21 mars, les Allemands avait joué leur va-tout en donnant un vigoureux coup de boutoir sur le front occidental. Avec cette offensive du Printemps, aussi baptisée bataille de l'Empereur (Kaiserschlacht), ils voulaient à tout prix remporter la victoire avant l'entrée en action des Américains. La conférence interalliée de Doullens se donna pour but de coordonner enfin les forces alliées et d'éloigner le spectre de la défaite. En deux heures, les chefs militaires et politiques se mirent d'accord pour désigner le général français Ferdinand Foch (66 ans) au poste de généralissime des armées alliées. Le 18 juillet 1918, grâce à cette initiative, ils stoppèrent enfin l'offensive allemande du Printemps.

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