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Les Chroniques d'Hérodote
Quel était le nom véritable du poète Gérard de Nerval ?
RéponseLe dictionnaire de l'Histoire
croisade
Les expéditions militaires vers la Terre sainte et Jérusalem débutent après un appel du pape Urbain II le 27 novembre 1095, à Clermont (Auvergne), en vue de secourir les chrétiens d'Orient et délivrer les Lieux Saints. Les contemporains emploient des expressions aussi variées que «voyage vers la Terre sainte», «voyage d'outre-mer» ou «passage» pour les désigner. Ils qualifient les pèlerins en armes de «croisés» eu égard à la croix qu'ils cousent sur leur épaule gauche.
La première expédition se met en marche après trois années de préparation. Elle réunit pas moins de 150.000 participants au départ, beaucoup moins à l'arrivée. Celle-ci débouche néanmoins sur un succès avec la conquête de la Terre Sainte et la prise de Jérusalem. Pendant le demi-siècle qui suit, les croisés renforcent les États francs de Palestine. La contre-offensive musulmane se met en marche avec la reprise d'Édesse en 1147, la victoire de Saladin à Hattîn et dans la foulée, en 1187, la reprise de Jérusalem ! Les ultimes efforts des croisés ne peuvent empêcher l'inéluctable : la chute en 1291 de Saint-Jean d'Acre, dernier établissement franc en Terre Sainte. Au final, l'épopée des croisades présente un bilan en demi-teinte...
Le mot «croisade», qui dérive de croix, apparaît pour la première fois en langue d'oc («crozada») ainsi que l'indique l'historien Michel Roquebert, mais c'est pour désigner... l'Affaire de la Paix et de la Foi, autrement dit la croisade contre les Albigeois. On repère le mot à la laisse (vers) 130 de la Chanson de la Croisade (Canso de la Crozada), un poème écrit par Guillaume de Tudèle vers 1213.
C'est seulement à la fin du XVe siècle que le mot est appliqué en français aux expéditions vers la Terre sainte,... alors que celles-ci relèvent déjà d'un lointain passé. Le mot «croisade» s'est étendu ultérieurement à la Reconquista espagnole et au Drang nach Osten allemand. Il est depuis lors employé sans contenu religieux pour désigner une opération civile à vocation humanitaire... ou une guerre prétendûment «juste». En 1885, le chef républicain Jules Ferry justifiait la colonisation en la présentant comme une «nouvelle croisade civilisatrice». Plus près de nous, le président américain George Bush parle de la guerre contre le terrorisme comme d'une «croisade» du Bien contre le Mal !
