année 2011
année 2009
En cette année 2010, l'Afrique subsaharienne fête ses 50 ans d'indépendance. En 1960, en effet, 18 colonies françaises, britanniques, belges ou italiennes devenaient des États souverains. Un immense espoir se levait sur le continent noir.
Un phénomène similaire s'était produit 150 ans plus tôt, en 1810, avec l'émancipation des colonies hispaniques d'Amérique : Argentine, Chili, Mexique, Venezuela,...
Voici ci-après une liste d'anniversaires qui va bien au-delà et recense nombre d'événements tragiques ou heureux, en France et dans le monde ; aussi bien l’assassinat le plus célèbre de notre Histoire, celui d’Henri IV en 1610, que la naissance de Chopin en 1810, la création du Tournoi des Cinq Nations en 1910 et la fondation de Cluny mille ans plus tôt...
Le 1er janvier 1910 a lieu le premier Tournoi des Cinq Nations. Au chapitre de la rivalité franco-britannique, les canons cèdent la place au rugby. Lors du premier match, à Swansea, l'équipe française est battue par le pays de Galles (49-14).
Le 4 janvier 1960, l'écrivain et philosophe Albert Camus meurt dans un accident de la route.
Il a reçu le Prix Nobel de littérature trois ans plus tôt et n'a pas craint de s'engager en faveur d'une réconciliation des communautés en Algérie, lui-même étant issu de pieds-noirs d'origine espagnole.
La mort le fauche à 46 ans, avant qu'il ait pu tout exprimer de sa pensée.
La SDN ou Société des Nations naît officiellement le 10 janvier 1920, date d'entrée en vigueur du traité de Versailles, avec 32 États membres. Les États-Unis n'y rentrent pas pour ne pas être impliqués de nouveau dans une guerre européenne !
Le 23 janvier 1860 est signé le traité de libre-échange franco-britannique. Il a été négocié par les économistes Michel Chevalier et Richard Cobden, avec le soutien de William Gladstone, chancelier de l'Échiquier (ministre de l'Économie) dans le cabinet Palmerston et surtout de l'empereur des Français Napoléon III.
Conclu en cachette des industriels français qui vont s'y opposer en vain, ce traité est l'amorce d'une libéralisation sans précédent des échanges commerciaux. C'est aussi le signe éclatant de l'entente cordiale entre Napoléon III et la reine Victoria et du rapprochement entre les deux ennemis héréditaires que sont la France et l'Angleterre. Le monde occidental atteint un équilibre qu'il ne retrouvera plus de sitôt.
Le 26 janvier 1950, deux ans après son indépendance, l'Union indienne, à l'initiative du Premier ministre Nehru, se dote d'une Constitution qui fait d'elle une République. Elle n'en reste pas moins dans le Commonwealth britannique.
Le 28 janvier 1910, une crue d'exception recouvre le centre de Paris et les bords de la Seine. Le débordement atteint un maximum de 8,62 mètres, du jamais vu dans la capitale. Les dégâts matériels sont très importants. Des milliers d'immeubles et de maisons sont inondés et 200.000 Parisiens sinistrés ; mais l'on ne déplore aucun mort...
Le 9 février 1950, un discours du sénateur Joseph McCarthy inaugure aux États-Unis la «chasse aux sorcières», un épisode peu reluisant de la guerre froide...
Le 11 février 1990, Nelson Mandela (72 ans) est libéré après 27 ans de captivité ans par le président sud-africain Frederik de Klerk, sous la pression internationale.
Avocat issu d'une chefferie xhosa, Mandela rejoint le Congrès National Africain (African National Congress, ANC) pour lutter contre l'apartheid et la domination blanche dans son pays avant d'être incarcéré à Robben Island. Par les relations entretenues avec le monde extérieur et son refus de tout compromis avec le pouvoir, le prisonnier s'est acquis une réputation internationale de vieux sage ou nouveau Gandhi.
Il reçoit le Prix Nobel de la paix en novembre 1993 à Oslo, de concert avec le président Frederik de Klerk, qui a eu la clairvoyance de le libérer et d'engager des négociations avec l'ANC. Élu à la présidence de la République le 10 mai 1994, il forme un gouvernement multiracial et réalise son rêve d'une Afrique du Sud «arc-en-ciel».
Roi à 5 ans du pays le plus riche et le plus puissant d'Europe, Louis XV gagne rapidement le surnom enviable de «Bien-Aimé» mais ses frasques amoureuses et ses guerres engagées à la légère vont entraîner un retournement de l'opinion à son égard.
À sa mort, la monarchie est discréditée...
Le 29 février 1960, un tremblement de terre ravage la ville d'Agadir, au sud du Maroc. On dénombrera environ 3 000 victimes. Toute la ville est détruite, à l'exception du vieux ksar (château-fort en arabe). Rapidement rebâtie, Agadir est devenue une cité balnéaire moderne de 50.000 habitants, analogue à celles du littoral méditerranéen de l'Europe.
Le compositeur Frédéric Chopin est né le 1er mars 1810 à Zelazowa-Wola (Pologne), d'une mère polonaise et d'un père français. Il demeure le principal trait d'union entre la France et la Pologne.
Le 1er mars 1970, les colons blancs de la Rhodésie britannique proclament leur indépendance sous l'égide de Ian Smith. Pour la première fois depuis l'indépendance des État-Unis, la Grande-Bretagne est confrontée à une sécession unilatérale.
Les Blancs de Rhodésie devront en 1979 partager le pouvoir avec la majorité noire. L'année suivante, le leader communiste Robert Mugabe deviendra le Premier ministre d'un nouvel État baptisé Zimbabwe (capitale : Harare, ex-Salisbury).
Camille Desmoulins est né le 2 mars 1760 à Guise-en-Thiérache. Avocat peu doué pour l'art oratoire, bègue et timide, il connaît jusqu'au début de la Révolution française des années de galère. Son destin change du tout au tout le 14 juillet 1789 quand il harange la foule du Palais-Royal et la guide vers la Bastille. Il sera guillotiné avec son ami Danton et sa femme Lucile le suivra de quelques jours dans la mort...
Le 8 mars est devenu la Journée internationale des femmes suite à une décision du congrès des femmes socialistes, à Copenhague, en 1910. À l'initiative d'une Allemande, Clara Zetkin, les congressistes décidèrent de consacrer cette journée «à la propagande en faveur du vote des femmes». Les Françaises allaient devoir attendre la Libération pour l'accomplissement de ce voeu. Notons que c'est de la célébration de cette journée des femmes qu'est sortie la Révolution russe de Février 1917...
Le 11 mars 1920, l'émir Fayçal, fils du chérif Hussein, gardien des Lieux Saints de La Mecque et ami de «Lawrence d'Arabie» se fait élire roi de «Grande Syrie» à Damas, après que les Anglais en ont chassé les Turcs. Mais les Français, au nom d'une longue tradition de protection des chrétiens orientaux, revendiquent et obtiennent de la Société des Nations (SDN) un mandat sur le Liban ainsi que sur la Syrie. Le général Gouraud chasse aussitôt Fayçal de Damas. Les Anglais récupèrent la Palestine, où commencent à s'affronter Arabes et colons juifs. Ils offrent à Fayçal le trône d'Irak en lot de consolation.
Le 12 mars 1930, le Mahatma Gandhi lance une première campagne de désobéissance civile contre le pouvoir colonial anglais aux Indes. Au terme d'une marche de 500 km, il arrive avec ses partisans au bord de la mer et recueille un peu de sel dans ses mains, violant ainsi symboliquement le monopole d'État sur la distribution du sel...
Le 24 mars 1860, par le traité de Turin, le comté de Nice et la Savoie reviennent à la France. Napoléon III obtient ces deux territoires en récompense de son intervention militaire contre l'Autriche, aux côtés du Piémont, et en échange de l'annexion de l'Italie centrale par le Piémont...
Le lundi 2 avril 1810, l'empereur Napoléon 1er (40 ans), au sommet de la gloire, épouse l'archiduchesse d'Autriche Marie-Louise (18 ans) avec pour premier objectif d'avoir un héritier et de consolider ainsi son trône.
L'«heureuse épousée» n'est autre que la fille de l'empereur d'Autriche François 1er et la petite-nièce de la reine Marie-Antoinette, guillotinée par les révolutionnaires français.
Jean-Paul Sartre meurt à Paris le 15 avril 1980, à 75 ans. Le philosophe a régné sur la pensée française après la Seconde Guerre mondiale et jusqu'aux premières atteintes de la vieillesse. Sa personnalité à multiples facettes a suscité, en France mais aussi à l'étranger, de nombreuses cabales d'une violence dont on a peu idée aujourd'hui...
Le 21 avril 1960, Brasilia devient officiellement la capitale du Brésil. Ce n'est pas un hasard si l'événement survient le jour anniversaire de la fondation légendaire de Rome (21 avril de l'an 753 avant JC) !
Quatre ans plus tôt, le président brésilien Juscelino Kubitschek a décidé de construire une nouvelle capitale en plein coeur du pays, dans les steppes du Mato Grasso, afin de réorienter le développement du Brésil vers l'intérieur. L'oeuvre de l'urbaniste Lucio Costa et de l'architecte Oscar Niemeyer est fidèle au «style international» inventé par Le Corbusier. Elle ravit les esthètes... mais ne convainc pas ses habitants ni les nostalgiques de l'ancienne capitale, Rio de Janeiro.
Le cinéaste meurt à Los Angeles le 29 avril 1980 à près de 80 ans. Il a transposé au cinéma la magnifique tradition britannique du récit policier illustrée par sir Arthur Conan Doyle et Agatha Christie.
Le 1er mai 1960, un avion-espion américain U-2 est abattu par les Soviétiques tandis qu'il survole leur pays à 19.000 mètres d'altitude.
L'administration américaine est ridiculisée par l'incident et le président Dwight Eisenhower se voit contraint de renoncer à une rencontre au sommet à Paris, avec Khrouchtchev, De Gaulle et MacMillan, Premier ministre britannique, qui devait préparer un traité de limitation des essais nucléaires. C'est un arrêt brutal du processus de détente qui avait été initié par Nikita Khrouchtchev en personne en vue de mettre fin à la guerre froide.
Le 3 mai 1960, la pilule contraceptive du docteur Pincus est mise en vente libre dans les drugstores américains.
Le 4 mai 1980 meurt à Ljubljana (Slovénie, Yougoslavie) Josip Broz (87 ans), plus connu sous le nom de Tito. À la Libération, il renverse la monarchie yougoslave et établit un régime communiste, sans que les Soviétiques aient eu à occuper le pays comme en Europe centrale.
Chef charismatique de la République populaire fédérale de Yougoslavie, il contient d'une main de fer les tensions séparatistes. Celles-ci vont reprendre le dessus après sa mort et entraîner l'éclatement de la Yougoslavie au terme de sanglantes guerres.
Le 5 mai 1950, le roi Bhumibol est couronné à Bangkok sous le nom de Rama IX. Né le 5 décembre 1927 aux États-Unis, ce prince devient le neuvième souverain de la dynastie Chakri, fondée en 1782. Souverain constitutionnel unanimement respecté, il reste le plus solide garant de la paix civile au «royaume du sourire», la Thaïlande.
Le 9 mai 1950, le ministre français Robert Schuman annonce la création de la Communauté Européenne du Charbon et de l'Acier (CECA). Cette initiative, inspirée par Jean Monnet, est à l'origine du projet d'Union Européenne. C'est pourquoi le 9 Mai est devenu le Jour de l'Europe....
Le 10 mai 1940, tandis que les armées de Hitler rompent le front de l'ouest, Winston Churchill devient à 65 ans Premier ministre de Grande-Bretagne. Il remplace à ce poste Neville Chamberlain, qui s'est déconsidéré par ses hésitations et ses reculades face au Führer...
Le 14 mai 1610, le roi de France Henri IV (56 ans) se rend à l'Arsenal, à l'est de Paris, auprès de son ami Maximilien de Sully, malade, lorsque son carrosse se trouve bloqué, rue de la Ferronnerie, par les embarras de la circulation.
C'est alors qu'un colosse roux du nom de François Ravaillac monte sur le marchepied et l'assassine de plusieurs coups de couteau.
Le Vert-Galant meurt alors qu'il s'apprêtait à partir en guerre contre les Habsbourg, pour des motifs politiques mais aussi sentimentaux : il voulait récupérer à Bruxelles la jeune Charlotte de Montmorency (15 ans) dont il aspirait à faire sa maîtresse !
Son fils aîné lui succède sous le nom de Louis XIII. Comme il n'a que 9 ans, la régence est confiée à sa mère Marie de Médicis.
Sandro Botticelli s'éteint à Florence le 17 mai 1510. Cet illustre peintre du Quattrocento (le XVe siècle italien) est né dans la même ville 65 ans plus tôt sous le nom d'Alessandro Filipepi, dans la famille d'un tanneur. Comme l'un de ses frères, rondouillard, avait été surnommé Botticelli, qui signifie petit tonneau, le sobriquet fit le tour de la famille et fut accolé au futur artiste.
Son chef-d'oeuvre ci-dessous, Le Printemps, était destiné à une villa des Médicis. Il expose toute la grâce et l'optimisme de la Renaissance italienne, avec une touche d'inquiétude chez la nymphe de droite, saisie par la divinité Zéphyr. Il s'agit vraisemblablement de la première peinture européenne qui puise son inspiration dans l'Antiquité païenne.
Le 25 mai 1810, la bourgeoisie de Buenos Aires chasse le vice-roi d'Espagne, à la solde de Joseph Bonaparte, le souverain imposé aux Espagnols par Napoléon 1er. Cette «Revolución de Mayo», premier pas vers l'indépendance de l'Argentine, est devenue fête nationale.
L'ensemble de l'Amérique hispanique est affecté en 1810 par des révoltes indépendantistes - ou plutôt autonomistes -.
Ces révoltes ne touchent que le milieu créole, c'est-à-dire les personnes nées sur le continent américain mais d'origine européenne. Elles sont suscitées par l'exemple des Treize Colonies anglaises d'Amérique du nord, qui ont acquis leur indépendance quelques décennies plus tôt. Elles sont encouragées par l'observation de la Révolution française et facilitées par les déboires des souverains espagnols, dépossédés de leur couronne par Napoléon 1er au profit de son frère Joseph Bonaparte.
À Caracas, au Venezuela, une «junte» tente de prendre le pouvoir le 19 avril, de même qu'à Buenos Aires le 25 mai, à Bogota le 20 juillet, enfin à Santiago-du-Chili. Au Mexique, dans la petite ville de Dolores, le 16 septembre 1810, le curé Miguel Hidalgo lance le «grito de Dolores» (cri de Dolores) : «Vive Notre-Dame de Guadalupe ! Vive Fernando VII ! À bas le mauvais gouvernement !»
Comme ce curé, la plupart des insurgés rejettent Joseph, le souverain imposé par les Français, et restent fidèles au roi déchu, Ferdinand VII de Bourbon, dont les intérêts continuent d'être représentés en Espagne par la junte insurrectionnelle de Cadix. Mais après la chute de Napoléon, Ferdinand VII, de retour sur son trône, tente d'imposer un absolutisme hors de saison, ce qui relance en Amérique les révoltes créoles et aboutit à une rupture totale avec Madrid.
Le 18 septembre 1810 est fête nationale au Chili («fête de la Patrie et jour des gloires del'armée») de même que le 25 mai 1810 («Revolución de Mayo») en Argentine.
Le 26 mai 1860, sur les flancs du mont Liban, au Proche-Orient, se produit un affrontement sanglant entre chrétiens maronites et Druzes. Il survient dans une zone où ces deux communautés religieuses vivaient depuis plusieurs siècles côte à côte et en bonne intelligence. C'est le début d'une escalade de la violence qui va conduire aux désordres actuels.
Le 31 mai 1910 est fondée l'Union sud-africaine, qui consacre le rapprochement entre les anciens ennemis de la guerre des Boers.
Le 9 juin 1660, Louis XIV et l'infante d'Espagne Marie-Thérèse, tous deux âgés de 21 ans, se marient à Saint-Jean-de-Luz dans la liesse générale. Leur union fait suite au traité des Pyrénées signé le 7 novembre de l'année précédente.
Le 18 juin 1940, sur les ondes anglaises, le général de Gaulle lance aux Français qui se trouvent en Angleterre ou viendraient à s'y trouver un appel à le rejoindre pour poursuivre la lutte contre les Allemands qui, au même moment, envahissent la France. our la première fois, avant même que le gouvernement français ait signé l'armistice avec l'envahisseur, il évoque la «flamme de la résistance française».
Dans la nuit du 24 au 25 juin 1950, à 4 heures du matin, 600.000 soldats nord-coréens franchissent la ligne de démarcation qui sépare leur État, sous gouvernement communiste, de la Corée du Sud, sous régime pro-occidental. C'est le début de la guerre de Corée...
Le 13 juillet 1990 est publiée en France la loi Gayssot réprimant les propos «négationnistes» qui nient la réalité du génocide juif. Sanction : un an d'emprisonnement et/ou 45.000 euros d'amende. C'est la première des «lois mémorielles» qui interviennent sur l'écriture de l'Histoire.
Le 15 juillet 1410, à Tannenberg, une localité de Prusse orientale (aujourd'hui Grunwald, en Pologne), les chevaliers Teutoniques sont écrasés par une coalition de Polonais et de Lituaniens. Le grand maître de cet ordre de moines-soldats allemands de brutale réputation, Ulrich von Jungingen, meurt les armes à la main. Les Polonais désignent cette bataille mémorable sous le nom de victoire de Grunwald...
Artiste talentueux du Cinquecento (XVIe siècle italien), Le Caravage porte à la perfection le clair-obscur, une technique inventée par Léonard de Vinci. Ce peintre est aussi un truand. Il fuit Rome après un meurtre et se réfugie à Malte. Il meurt d'une fièvre maligne le 18 juillet 1610, à 39 ans, alors qu'il se rend auprès du pape pour obtenir son pardon.
Saddam Hussein ordonne l'occupation du Koweit le 2 août 1990. Il est aussitôt surpris par la violence des réactions internationales. C'est que l'annexion de l'émirat constitue une menace insupportable pour les autres monarchies du Golfe Persique.
Le 7 août 1960, la Côte d'Ivoire devient indépendante comme, la même année, 17 autres colonies africaines.
À quelques exceptions près, l'Afrique noire a 50 ans cette année !
Hormis l'Éthiopie, brièvement annexée par l'Italie fasciste, le Liberia, fondé en 1847, le Soudan anglo-égyptien, le Ghana et la Guinée, respectivement indépendants en 1956, 1957 et 1958, tout le reste de l'Afrique noire est avant 1960 constitué de colonies européennes.
1960 est une année charnière. La plupart des colonies françaises et britanniques accèdent cette année-là de façon pacifique à l'indépendance. Le Congo Belge devient également indépendant mais dans des conditions autrement plus dramatiques...
Le 16 août 1960, Chypre, colonie de la Couronne britannique, devient une République indépendante avec un Président élu par la communauté grecque, Mgr Makarios en personne, et un vice-Président élu par la communauté turque, Fasil Füçük.
C'est une péripétie de plus pour cette île méditerranéenne à l'Histoire millénaire où les anciens Grecs situaient la demeure d'Aphrodite (Vénus)...
Le 22 août 1910, cinq ans après avoir vaincu la Russie et imposé son hégémonie sur l'Extrême-Orient, le Japon annexe purement et simplement le «royaume du Matin calme» (la Corée), précédemment vassal de la Chine.
Le 24 août 410, Alaric, roi des Wisigoths, fâché que l'empereur Honorius n'eût pas versé le tribut demandé, s'empare de Rome. Pendant trois jours, ses troupes vont piller et massacrer à qui mieux mieux. Alaric lui-même enlève une princesse promise à un grand destin, Galla Placidia !
Certes, depuis de nombreuses années, la Ville éternelle était délaissée par l'empereur d'Occident au profit de Ravenne et n'était plus que l'ombre d'elle-même. L'événement n'en revêt pas moins une grande importance symbolique aux yeux des intellectuels de l'époque, tel Augustin d'Hippone. Celui-ci écrit La Cité de Dieu, un plaidoyer pour répondre aux philosophes païens qui accusent les chrétiens d'être à l'origine du drame (Alaric lui-même est un chrétien de la mouvance arienne) et surtout rappeler que les réalisations terrestres sont peu de chose au regard des promesses du ciel. Il ne manque pas de prendre la défense des femmes violées par les Barbares et que la morale païenne contraint au suicide.
Dans les provinces périphériques de l'empire, beaucoup de ses contemporains et Augustin lui-même ne sont pas loin de penser que le sac de Rome est le châtiment de tous les forfaits commis par les légions romaines au cours des siècles passés... Le penseur Jean-Claude Guillebaud y voit une similitude avec les réactions de nombreux commentateurs aux attentats du 11 septembre 2001 contre le World Trade Center et le Pentagone et la stigmatisation de l'arrogance américaine qui s'en est suivie (Le commencement du monde, Gallimard, 2008).
Le 29 août 1660, le roi Charles II revient triomphalement à Londres. La dictature de Cromwell et de son fils ayant conduit l'Angleterre dans une impasse, le général Monk a demandé au fils du roi Charles 1er, celui-là même qui avait été décapité, de rentrer d'exil. L'héritier des Stuart y consent. Dans une déclaration préliminaire, il proclame une amnistie générale et la liberté de conscience. C'est pour l'Angleterre un pas décisif sur la voie de la démocratie.
Sous la conduite de l'électricien Lech Walesa, les ouvriers des chantiers navals de Gdansk, en Pologne, se mettent en grève en février 1980. Les grèves s'étendent au pays. Le pouvoir communiste dirigé par Edward Gierek vacille. Le 31 août 1980, Lech Walesa triomphe en signant avec les représentants du gouvernement les accords de Gdansk. À l'issue de la séance, il brandit triomphalement devant ses camarades le stylo avec lequel il a apposé sa signature, un gadget à l'effigie du pape polonais Jean-Paul II !
Le 9 novembre de la même année, le gouvernement reconnaît le syndicat libre Solidarnosc présidé par Lech Walesa et qui réunit près de dix millions de Polonais. Les Soviétiques, empêtrés en Afghanistan, ne sont pas en mesure d'intervenir militairement.
Le 4 septembre 1970, le socialiste Salvador Allende est élu président de la République du Chili. Le candidat socialiste n'obtient cependant que 37% des voix avec une coalition fragile qui va du centre à l'extrême-gauche maoïste. Le reste des voix se partage entre ses deux adversaires de droite. L'opposition au président ne cessera de se renforcer jusqu'à sa mort tragique, trois ans plus tard.
Le 5 septembre 1960 s'ouvre à Paris, devant le tribunal des forces armées, le procès du «réseau Jeanson». Il s'agit de 6 Algériens et de 17 Français de métropole qui ont soutenu dans les deux dernières années le FLN (parti indépendantiste algérien). La plupart ont collaboré à des actions de guerre ou de terrorisme. Ils ont été qualifiés de «porteurs de valises» par l'écrivain Jean-Paul Sartre, ami de leur principal représentant, Francis Jeanson.
Le 28 avril 1760, quelques mois après la chute de Québec aux mains des Anglais, le chevalier de Lévis remporte une spectaculaire victoire à Sainte-Foye mais ne peut empêcher Montréal, dernière ville française du Canada, d'être à son tour assiégée par trois armées ennemies d'un total de 11.000 hommes.
Il sollicite du gouverneur de Vaudreuil la permission de tenter une sortie avec ses 2.400 hommes, pour l'honneur. Mais le gouverneur juge toute résistance inutile. Il attend seulement des assiégeants qu'ils garantissent l'intégrité physique des habitants et leur droit de pratiquer la religion catholique (à son retour en France, cette capitulation sans gloire lui vaudra d'être enfermé à la Bastille).
Les Anglais l'acceptent mais comme ils refusent par ailleurs aux défenseurs de la ville les honneurs de la guerre, le chevalier de Lévis ordonne à ses troupes de «brûler leurs drapeaux pour se soustraire à la dure condition de les remettre aux ennemis» dans la nuit qui précède la reddition. Celle-ci est signée le 8 septembre 1760.
Le 11 septembre 910, le duc d'Aquitaine Guillaume Ier, dit «le Pieux», cède un bout de lande à un groupe de douze moines bénédictins.
L'endroit s'appelle Cluny. Situé non loin de la Saône, il est appelé à devenir la plus illustre et la plus grande abbaye du monde occidental grâce aux privilèges dont elle a été dotée à sa naissance.
La charte octroyée par le duc Guillaume, modèle de prévoyance et de lucidité politique, comporte quatre clauses capitales :
– le strict respect de la règle de saint Benoît (alternance du travail et de la prière,...),
– l'exemption de toute sujétion temporelle, de la part des rois et des seigneurs ainsi que spirituelle, de la part des évêques, hormis celle du pape,
– la garde des apôtres Pierre et Paul et la défense du souverain Pontife,
– l'obligation expresse de s'adonner avec le zèle le plus ardent «selon l'opportunité et les possibilités du lieu, aux oeuvres quotidiennes de la miséricorde envers les pauvres, les indigents, les étrangers, les voyageurs».
En stipulant que les moines éliront librement leur abbé et ne relèveront que de la juridiction du pape, elle fait oeuvre révolutionnaire car, grâce à son indépendance, l'abbaye va très vite se développer et rayonner dans tout l'Occident.
Des moines issus de Cluny relèvent de nombreux monastères en déconfiture, comme Saint-Benoît-sur-Loire ou Saint-Maur-des-Fossés, et en créent de nouveaux. On compte bientôt plus de mille communautés clunisiennes en Europe. L'abbaye bourguignonne devient le centre d'une congrégation, c'est-à-dire d'un ensemble d'abbayes-filles dont les abbés obéissent à celui de Cluny.
La grandeur de l'abbaye et son rôle majeur dans la naissance et le développement de l'Europe moderne doivent beaucoup à la qualité de ses premiers abbés. Dès avant l'An Mil, ces abbés inspirent les papes et les grands de ce monde. Parmi eux, Odon, successeur de Bernon, Mayeul, Odilon et Hugues qui eurent tous une grande longévité.
Le 12 septembre 1940, près du village de Montignac, au coeur du Périgord noir, quatre enfants suivent leur chien dans une faille de rocher. C'est ainsi qu'ils découvrent des grottes recouvertes de dessins mystérieux.
Ils font part de leur découverte à leur instituteur, Léon Laval, lequel en informe l'abbé Henri Breuil, éminent spécialiste de la Préhistoire. Celui-ci se rend sur le site, appelé Lascaux, et au terme de patients relevés, à la lueur d'une bougie, il identifie des peintures rupestres vieilles de 18.000 ans. Le site est classé monument historique dès le 27 décembre suivant. La qualité exceptionnelle de ses fresques lui a valu d'être surnommé la «Sixtine de la Préhistoire», en référence au chef-d'oeuvre de Michel-Ange.
Le 12 septembre 1990 est mis un terme diplomatique à la Seconde Guerre mondiale avec la signature à Moscou d'un traité de paix, dit 2+4 (ou 4+2), entre la République fédérale d'Allemagne (RFA), la République démocratique allemande (RDA), les États-Unis, la République française, le Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande du Nord et l'Union des Républiques socialistes soviétiques.
Par ce texte, les Allemands renoncent officiellement à l'arme nucléaire et reconnaissent leurs frontières comme «inaltérables», ce qui veut dire qu'elles ne peuvent être modifiées même par accord mutuel avec leurs voisins ! La ligne Oder-Neisse devient la frontière définitive entre l'Allemagne et la Pologne. Ce traité de paix, préalable à la réunification des deux Allemagnes, clôt la Seconde Guerre mondiale.
Le 22 septembre 1980, l'Irak de Saddam Hussein attaque l'Iran de l'imam Khomeiny. Avec le soutien tacite des Occidentaux, le dictateur irakien accuse son voisin de diverses provocations, y compris un attentat contre son ministre des affaires étrangères, Tarek Aziz. Il revendique aussi quelques îles du Chat al-Arab qui débouche sur le golfe Persique. Il prétend également porter secours aux minorités arabophones du Khouzistan...
La guerre va durer huit années et causer un à deux millions de victimes, avec pour conséquence paradoxale de raffermir le régime khomeiniste.
Saint Vincent de Paul meurt le 27 septembre 1660 à Paris. Ce prêtre charismatique est né 79 ans plus tôt dans une famille pauvre du village de Pouy (ou Paul), dans les Landes. Ordonné prêtre en 1600, il est capturé par des pirates et devient esclave à Tunis... S'étant échappé, il entre au service de la reine Margot, à la cour d'Henri IV. Son destin bascule en 1617. Il se met au service des humbles, devient curé de campagne, est nommé aumônier général des galères et fonde différentes confréries charitables.
Le général Héraclius prend le pouvoir à Constantinople le 3 octobre 610 dans une période très critique de l'Empire romain d'Orient. La capitale elle-même est menacée au nord par les Avars (ou Avares), des Barbares qui ont traversé le Danube, et au sud par les Perses sassanides...
Sous son règne, l'Empire romain d'Orient se transforme en Empire «byzantin». Ce qualificatif dérive de l'ancien nom grec de la capitale (Byzance). Lui-même renonce au titre d'imperator pour celui de «basileus» par lequel les Grecs désignaient habituellement le Grand Roi des Perses.
Héraclius raffermit l'empire mais ne peut empêcher la conquête de la Syrie et de l'Égypte par les disciples de Mahomet, son contemporain. L'avènement d'Héraclius et l'Hégire (622) marquent la fin véritable de l'empire romain et de l'Antiquité.
Le 3 octobre 1990, onze mois après la chute du Mur, la République Fédérale Allemande et la République Démocratique Allemande célèbrent officiellement leur réunion en un seul État. Ce jour est depuis lors fête nationale en Allemagne.
Le 5 octobre 1910, à Lisbonne, le roi Manuel II est chassé par un coup d'État militaire et le Portugal devient une République. Resté un fidèle allié de l'Angleterre, le pays va participer à la Première Guerre mondiale. Mais une fois la paix revenue, les divisions dans le camp républicain vont entraîner pas moins de seize nouveaux coups d'État jusqu'à la prise de pouvoir par le général Gomes da Costa le 28 Mai 1926.
Le 5 octobre 1970, au petit jour, un commando du FLQ (Front de Libération du Québec) enlève à son domicile James Richard Cross, attaché commercial britannique au Canada. Cinq jours plus tard, un autre commando enlève Pierre Laporte, ministre du Travail et de l'Immigration du Québec.
Le 16 octobre, le gouvernement fédéral suspend les libertés individuelles tandis que l'armée canadienne et la police arrêtent quelque 400 personnes soupçonnées d'appartenir ou de soutenir le FLQ. Le lendemain, on retrouve le corps de Pierre Laporte dans le coffre d'une voiture. Cette «Crise d'octobre» a laissé une trace durable dans la vie politique du Québec.
Le 7 octobre 1950, 30.000 soldats chinois pénètrent au Tibet. Les troupes locales se débandent presque sans combattre. C'en est fini d'un demi-siècle d'indépendance pour le Tibet, une immense contrée que les Chinois appellent simplement Xizang («l'Entrepôt del'ouest») et que nous surnommons «Toit du monde». Le chef du bouddhisme tibétain, le quatorzième dalaï-lama, Tenzin Gyatso (16 ans), prend acte de l'état de fait mais, neuf ans plus tard, il devra quitter son palais du Potala, à Lhassa (ou Lhasa) et s'enfuir à Dharamsala, en Inde.
Le 13 octobre 1860, Pékin est occupée par une expédition franco-anglaise qui veut punir l'empire chinois pour ne s'être pas soumis aux injonctions du traité de Nankin du 29 août 1842 et aux promesses de l'année précédente. Cinq jours plus tard, lord Elgin, qui commande le bataillon britannique, ordonne la mise à sac et l'incendie du Palais d'Été en représailles des tortures infligées à des Européens.
Au terme de cette «Seconde guerre de l'opium», le gouvernement impérial doit une nouvelle fois s'incliner devant les exigences occidentales.
Le 30 octobre 1990 meurt à Paris le démographe Alfred Sauvy (92 ans). Démographe et économiste de réputation mondiale, il a inspiré les allocations familiales à la veille de la Seconde Guerre mondiale et fait prendre conscience aux Français, des enjeux démographiques.
Alfred Sauvy a dénoncé bien avant les écologistes la place abusive accordée à la voiture automobile dans les sociétés modernes. Il n'a pas craint pas de préconiser le vote familial (Un enfant=une voix de plus pour ses parents aux élections), qui a l'avantage d'être véritablement universel et surtout permet de rétablir entre les générations un équilibre menacé par la part croissante des personnes âgées dans le corps électoral.
«Car enfin ce Tiers-Monde ignoré, exploité, méprisé comme le Tiers-État, veut, lui aussi, être quelque chose»écrit Alfred Sauvy en conclusion d'un article du magazine L'Observateur intitulé «Trois mondes, une planète» (N°118, 14 août 1952, page 14). Avec cet article apparaît pour la première fois une expression appelée à un succès planétaire : Tiers-Monde (Third World selon la traduction qu'en ont fait les Anglo-Saxons). Cette expression désigne les pays pauvres écartelés entre les deux camps rivaux issus de la Seconde Guerre mondiale : le camp soviétique, sous la tutelle de Moscou, et le camp occidental, sous la tutelle de Washington.
Aux élections présidentielles du 4 novembre 1960, John Fitzgerald Kennedy, candidat du parti démocrate, est élu d'extrême justesse face au candidat républicain Richard Milhous Nixon, avec 120.000 voix d'avance sur 70 millions de suffrages exprimés.
Il devient à 43 ans le plus jeune président des États-Unis et le premier de confession catholique. Malgré ou à cause de sa fin tragique, en 1963, à Dallas, il demeure le président américain le plus populaire depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale.
Charles de Gaulle meurt à près de 80 ans à Colombey-les-deux-Églises (Haute-Marne) le 9 novembre 1970.
Il porte sur ses épaules l’honneur de la France et, assez naturellement, à la Libération, remet sur pied des institutions républicaines. Après une éclipse (la «traversée du désert»), il est rappelé au pouvoir pendant la guerre d’Algérie, donne une nouvelle Constitution à la France et achève la décolonisation. Il démissionne de la présidence de la République en 1969, suite au rejet par les Français d'un projet de réforme constitutionnelle.
Humble devant la France, de Gaulle a pu se montrer intraitable avec ses concitoyens quand, de son point de vue, l'intérêt supérieur de la Nation était en jeu. En cela, il s'est comporté en véritable homme d'État.
Profitant de ce que Français et Anglais tiennent la dynastie mandchoue à leur merci, les Russes se font accorder par les Chinois, le 14 novembre 1860, la rive gauche de l'Amour, ainsi que, le long de l'océan Pacifique, la région qui s'étend de l'embouchure du fleuve Amour, au nord, à la Corée, au sud. Cette région devient leur Province maritime et pour s'en assurer le contrôle, ils construisent une capitale portuaire au nom prometteur : Vladivostok («Domination de l'Orient» en russe). Aujourd'hui, désertée par les Russes, cette région attire une importante immigration chinoise.
Le 14 novembre 1910, un avion biplan décolle du croiseur américain Birmingham. C'est la naissance de l'aéronavale. Onze mois plus tard, le pilote Eugène Ely réussit l'opération dans les deux sens (décollage et atterrissage) sur une plate-forme spécialement aménagée à l'arrière du cuirassé Pennsylvania. Le porte-avions est né.
Né le 23 novembre 1760 à Saint-Quentin, François Noël Babeuf changea son prénom en Gracchus et s'attira la célébrité en s'opposant à Robespierre. Sa Conjuration des Égaux lui valut d'être guillotiné par le gouvernement du Directoire. Karl Marx en a fait l'ancêtre du communisme.
Le 25 novembre 1510, Afonso de Albuquerque, surnommé le «Mars portugais», entre en conquérant dans la cité de Goa, sur la côte occidentale de l'Inde. La ville va devenir jusqu'en... 1961 la capitale des Indes portugaises.
Le 7 décembre 1970, le chancelier allemand Willy Brandt se rend en Pologne et signe le traité de Varsovie par lequel la République Fédérale Allemande reconnaît la frontière germano-polonaise de l'Oder-Neisse, imposée par les vainqueurs de la Seconde Guerre mondiale (ce traité sera confirmé et complété à Moscou le 12 septembre 1990 par le traité dit 2+4). Après la signature, le chancelier se rend au Mémorial du résistant juif du ghetto, pour un dépôt de gerbe. Il se recueille et s'incline, puis, à la surprise générale, contre toutes les règles protocolaires, ploie les jambes et se met à genoux. Pendant de longues secondes, il demeure dans cette attitude d'humilité inhabituelle aux hommes d'État, faisant acte de contrition au nom du peuple allemand.
Le 8 décembre 1980, un certain John Lennon était assassiné à New York...
Le 14 décembre 1990, à New York, l'Assemblée générale des Nations Unies vote à l'initiative de la France une résolution qui légitime le «droit d'ingérence humanitaire», autrement dit la possibilité pour des États de secourir des populations menacées par leurs propres gouvernants, avec l'accord des Nations Unies et au besoin par les armes. «Le temps de la souveraineté absolue et excessive est révolu» lance avec emphase le secrétaire général de l'ONU, Boutros Boutros Ghali.
En réaction à l'élection d'Abraham Lincoln à la présidence des États-Unis, deux semaines plus tôt, les parlementaires de Caroline du Sud votent à l'unanimité la sécession de leur État le 20 décembre 1860. Ils rejettent par avance l'abolition de l'esclavage.
L'initiative de la Caroline du Sud est rapidement imitée par dix autres États du Sud. Elle va déboucher sur la guerre de Sécession.
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