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Les Chroniques d'Hérodote
Où est né l'Ordre Teutonique ?
RéponseLe dictionnaire de l'Histoire
clergé, clerc, laïcité, laïc
Le mot clergé vient du grec klêros, qui signifie fonction. Il désigne l'ensemble des personnes qui occupent une fonction dans les Églises chrétiennes. Ses membres sont les clercs. Dans l'Église catholique, les clercs font voeu de célibat ou, pour certains, de chasteté. On distingue :
- le clergé séculier, qui vit dans le siècle, en contact avec les fidèles laïcs (prêtres, curés, évêques),
- et le clergé régulier, qui vit à l'écart du monde et selon une stricte règle de vie, dans des monastères (moines, religieuses, abbés,...).
Le mot laïc vient du grec laos, qui désigne les gens du peuple. Dans la langue ecclésiastique, il désigne les membres de la communauté chrétienne qui n'appartiennent pas au clergé.
À la fin du XIXe siècle, en France, on a inventé qui plus est le mot laïque pour désigner une personne qui milite en faveur de la laïcité, autrement dit d'un système social dans lequel les affaires religieuses sont distinctes des affaires politiques. La laïcité, principe selon lequel est inscrite dans l'Évangile lui-même et s'est mise en place peu à peu en Europe occidentale, à mesure que se sont constitués les États modernes.
