Le dictionnaire de l'Histoire

capitulation, capitulaire

1 - Dans la société carolingienne, un capitulaire est une ordonnance ou un texte officiel signé de la main du souverain. Le mot vient du latin capitulum (chapitre) parce que ces textes officiels sont composés de différents chapitres !

2 - Le mot capitulations (au féminin pluriel) dérive du mot capitulaire. Au XVe siècle, sous sa forme castillane, capitulaciones, il désigne une licence accordée par le souverain espagnol à un chef d'expédition, appelé adelantado, pour explorer une voie maritime ou coloniser une contrée et fonder une ville. Les capitulations les plus célèbres sont celles accordées par Isabelle de Castille à Christophe Colomb.

3 - Le mot Capitulations (au féminin pluriel avec une majuscule) désigne jusqu'à la fin de l'empire ottoman une convention entre le sultan d'Istamboul et un État européen concernant le statut de telle ou telle catégorie de personnes dans l'empire. Le roi de France François 1er a signé des Capitulations avec le sultan Soliman le Magnifique concernant les chrétiens.

4 - La «capitulation» désigne une mise en page de la Bible, conçue au XIIIe siècle par l'archevêque de Cantorbéry Étienne Langdon. Son découpage du texte sacré en chapitres et versets est toujours en vigueur.

5 - La capitulation est une déclaration par laquelle un chef militaire cesse toute résistance, faute de mieux, et s'en remet au bon vouloir de son vainqueur. La capitulation n'a rien à voir avec un armistice.

Voir : Capitulation de l'Allemagne