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Les Chroniques d'Hérodote
Quel est le plus célèbre philosophe genevois ?
RéponseLe dictionnaire de l'Histoire
calife, califat
Le prophète Mahomet étant mort en 642, il est remplacé par l'un de ses proches, son beau-père Abou Bekr (ou Abou-Bakr), père d'Aïcha. Ce dernier prend le titre de khalîfa (calife), d'un mot arabe qui veut dire lieutenant ou remplaçant. Le mot calife désigne depuis lors les successeurs du Prophète à la tête de la communauté musulmane. Le califat désigne l'ensemble des attributs de leur fonction.
Le deuxième calife, Omar, est tué en 644 par un esclave persan de confession chrétienne. Après d'âpres disputes, les leaders musulmans lui donnent pour successeur le vieil Othman (prononcer Osman). Ce dernier est assassiné à Médine par une foule de musulmans en colère le 17 juin 656 (18 Thilhajh de l'an 35 de l'Hégire). La mort de ce vieillard de plus de 80 ans est à l'origine de la plus grave crise de l'islam.
Ali, époux de Fatima et gendre du Prophète, qui s'est imposé comme nouveau calife, est à son tour assassiné par des musulmans dissidents. Avec lui disparaît le dernier des quatre califes dits orthodoxes, après Abou Bekr, Omar et Othman.
Les califes suivants vont s'établir à Damas, puis Bagdad, enfin Constantinople (ou Istamboul). Le dernier calife s'est vu retirer son titre et ses fonctions par les députés turcs en 1924.
