Le dictionnaire de l'Histoire

bulle

Nom donné aux écrits officiels du pape ou de l'empereur d'Allemagne d'après la pièce («bulle») qui sert à les sceller. Ce sceau est en cire, en plomb, voire en or (sur la bulle pontificale ci-contre, les deux visages symbolisent les apôtres Pierre et Paul - taille réelle -).

Parmi les bulles les plus célèbres, citons la bulle pontificale «Inter Caetera»du 4 mai 1493 qui répartit entre Portugais et Espagnols les terres que viendraient à découvrir leurs marins et la «Bulle d'or» de l'empereur Charles IV du 10 janvier 1356 qui fixe les conditions d'élection à la Diète de Francfort et l'étiquette impériale.