Le dictionnaire de l'Histoire

bombarde

Le mot bombarde apparaît en 1375 pour désigner un canon primitif, aussi appelé bouche à feu. Cette arme destinée à projeter des boulets en pierre a été utilisée pour la première fois pendant la guerre de Cent Ans. Des chroniqueurs évoquent son emploi à la bataille de Crécy (1346) mais il est permis d'en douter.

On sait par contre de façon certaine qu'elle a été employée avec un certain succès à Formigny (1450) et Castillon (1453). À cette époque-là, les Français, sous la direction des frères Jean et Gaspard Bureau, Grand Maîtres de l'Artillerie, emploient des bombardes mais aussi des «coulevrines à main», bouches à feu plus légères et maniables apparues vers 1440... Avec l'intervention de l'artillerie, la chevalerie n'est plus la reine des batailles !