La naissance d'une œuvre
Le premier chef-d'oeuvre de Picasso, Les Demoiselles d'Avignon, a été peint en 1907 après un énorme travail de préparation (700 croquis et 20 peintures).
Sur ses œuvres préparatoires figuraient à l'origine deux hommes : un médecin et un étudiant, au milieu de prostituées d'un bordel de la rue Avinyò, à Barcelone (le nom de la rue n'a rien à voir avec la cité des Papes).
Le titre initial de l'oeuvre était d'ailleurs El Burdel de Aviñón et elle ne prendra son nom actuel qu'en 1916, lors de sa présentation au Salon d'Antin, dans la galerie d'Henri Barbazanges.
L'idée de départ, très réaliste, renvoyait à des problématiques sanitaires liées aux lieux de prostitution du début du XXe siècle. Les dimensions hygiénistes et de plaisir se mêlaient dans une inquiétante perspective.
Mais au fur et à mesure du processus de création qui émergea au printemps 1907, Picasso (26 ans) décida de se recentrer sur les femmes, lui qui aimait tant les représenter. C'est ainsi que les deux hommes disparurent de la toile !