Le dictionnaire de l'Histoire

apôtre, apostolat

Le mot Apôtre (du mot grec apostolos qui désigne un envoyé de Dieu) désigne dans la tradition chrétienne les douze principaux disciples de Jésus-Christ et ceux qui après sa mort, comme Paul de Tarse, ont diffusé son enseignement, l'Évangile. L'apostolat désigne la mission d'un apôtre et par extension l'activité d'un prédicateur chrétien.

Les douze apôtres que citent les Évangiles sont Simon (surnommé Pierre ou Céphas par le Christ) et André son frère, Jacques le Majeur et son frère Jean l'Évangéliste, Philippe, Barthélemy, Matthieu, Thomas, Jacques le Mineur, Simon, Jude, encore appelé Thaddée, et Judas qui a été remplacé par Mathias après sa trahison et sa mort.