30 mai 1967

Le Biafra fait sécession du Nigeria

 

Colonie britannique jusqu'au 1er octobre 1960, le Nigeria, le plus peuplé des États africains, doit faire face le 30 mai 1967 à la sécession de sa région du Sud-Est (77 000 km2). Les Ibos, habitants de cette région forestière, essentiellement animistes ou chrétiens, se plaignaient en effet d'être tenus en sujétion par les habitants du Nord sahélien, les musulmans haoussas. Des officiers ibos tentent de prendre le pouvoir en 1966 mais le perdent rapidement.

En désespoir de cause, le colonel Ojukwu proclame l'indépendance de sa région sous le nom de Biafra. Il s'ensuit une guerre civile de trente mois qui va faire un million de victimes et aboutir à la victoire du Nigeria et de son chef, le général Gowon. Elle donnera lieu aux premières interventions d'urgence et aboutira à la création de Médecins sans Frontières par Bernard Kouchner. Celui-ci a toutefois pu constater qu'Ojukwu faisait en sorte d'aggraver la famine de son peuple pour accroître l'émotion des Européens et obtenir de leur part un soutien diplomatique et financier plus consistant !

Après la guerre, la découverte de pétrole dans le delta du Niger relancera les luttes d'influence au Nigeria tout en aggravant l'oppression qui pèse sur les habitants de l'ancien Biafra.

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