Le dictionnaire de l'Histoire

Sarrasins

Au Moyen Âge, les habitants de l'Europe occidentale avaient coutume de désigner sous le nom de Sarrasins les musulmans qui habitaient au-delà de la mer Méditerranée ou au-delà des Pyrénées.

Les étymologistes divergent sur l'origine du mot Sarrasin. Certains, se référant à Isidore de Séville, un encyclopédiste du VIIe siècle, pensent que le mot désignait à l'origine de prétendus descendants de Sara, épouse d'Abraham, ou simplement des habitants de la Syrie. Selon une autre interprétation, les Grecs du Moyen Âge appelaient Saracaenus les habitants de la république de Characène (Charakaine en grec). Ce pays était situé au-delà du Tigre, en Irak ou en Iran. De là serait venu le mot Sarrasins pour désigner d'une manière générale les Orientaux musulmans

Voir : Féodalité, Église et chevalerie