La Nouvelle-Calédonie, territoire français de l'Océan Pacifique, connaît dans les années 1980 de violentes tensions qui opposent Kanaks (premiers occupants de l'archipel) et Caldoches (immigrants européens). Le 22 avril 1988, des Kanaks prennent en otage quelques gendarmes. La grotte d'Ouvéa où ils se réfugient est prise d'assaut par l'armée le 5 mai 1988, entre les deux tours des élections présidentielles. 19 preneurs d'otages sont tués ainsi que deux militaires.

L'apaisement revient grâce à l'entremise du nouveau premier ministre Michel Rocard et le 26 juin 1988, Kanaks et Caldoches signent les accords de Matignon. Il est prévu un référendum sur l'autodétermination dix ans plus tard...

On solde ! Ainsi se résume l'année. Le conflit Iran-Irak, l'intervention cubaine en Angola et l'intervention soviétique en Afghanistan aboutissent à des cessez-le-feu qui ne résolvent rien... Le régime soviétique semble en mesure de se réformer sous l'égide de Gorbatchev. Rien ne laisse présager les soubresauts de l'année suivante, de Pékin à Bucarest. En France, François Mitterrand s'engage dans un deuxième mandat (celui de trop ?).

François Mitterrand est réélu à la présidence de la République française le 8 mai 1988 face à Jacques Chirac. Vilipendé deux ans plus tôt, le leader de l'union de la gauche a été remis en selle par les erreurs tactiques et les maladresses de son rival, qu'il avait dû appeler à l'hôtel Matignon (résidence du Premier ministre) après la victoire de la droite aux élections législatives de 1986.

Voici plusieurs vidéos de l'INA (cinéma ou télévision) qui racontent les années en 8 dans le monde :

Le dimanche 16 mars 1988, alors que l'Irak combat l'Iran depuis huit ans déjà, l'aviation irakienne attaque avec des gaz mortels la ville kurde de Halabja. On évalue le nombre des victimes civiles à plusieurs milliers.
Le dictateur Saddam Hussein, violant toutes les conventions internationales, a employé les gaz parce que cette ville était tombée aux mains de résistants kurdes, les peshmergas du commandant Talabani, soutenus par les gardiens de la Révolution iraniens. Pour l'heure, ce crime de guerre commis avec les armes chimiques fournies par les industriels occidentaux suscite une protestation molle de la part des démocraties mais il pèsera lourd lors du procès du dictateur en 2007.

Le 20 août 1988, un cessez-le-feu à l'initiative de l'ONU met un point final à la guerre Irak-Iran. Celle-ci a été déclenchée huit ans plus tôt par le dictateur irakien Saddam Hussein qui voulait tirer profit de l'état de guerre civile dans lequel était plongé son voisin et rival depuis la révolution islamique. Dans les faits, l'Iran s'est vite ressaisi et obtient en fin de compte un retour aux frontières initiales, au prix d'un million de morts au total...