Aurengzeb (1618 - 1707)

Le 31 juillet 1658, Aurengzeb monte sur le trône de l'empire moghol des Indes, fondé par le musulman Babur.

Né le 21 octobre 1618, Aurengzeb Alamgir (on écrit aussi Aurangzeb) est le troisième fils de l'empereur Chah Jahan. Ce dernier est resté dans la postérité pour avoir fait construire le Taj Mahal en vue d'abriter la dépouille de sa chère épouse.

Aurengzeb (on écrit aussi Aurangzeb) est nommé par son père vice-roi du Dekkan et manifeste sa valeur en combattant les roitelets hindous du sud de la péninsule. Mais il se montre aussi très rigoriste en matière de religion et de morale, à la différence de son père et de son frère aîné, Dara Shikok (on écrit aussi Shekuh).

Aurengzeb n'admet pas d'être évincé du trône. Il noue une alliance contre son aîné avec ses autres frères et traque Dara jusque dans le nord de l'Inde avant de le faire exécuter.

Là-dessus, il élimine ses autres frères, entre à Agra, capitale de l'empire moghol, emprisonne son père et se substitue à lui sur le trône.

Musulman rigoureux, il vit simplement, chasse les musiciens et les artistes de la cour. À la différence de ses prédécesseurs, il se désintéresse de l'architecture et s'en tient à la construction de la mosquée Badshahi, à Lahore.

Plus gravement, il veut convertir de force les Hindous, très largement majoritaires. Il va jusqu'à rétablir en 1679 l'impôt de la djizah qui s'applique aux «infidèles».

La politique intolérante d'Aurengzeb, en totale opposition avec celle de son aïeul Akbar, lui vaut l'hostilité des masses ainsi que de ses vassaux hindous. Il doit combattre les Marathes, un peuple hindou du sud-ouest de la péninsule conduit par un énergique souverain, Shivaji. Les Rajpouthes, dans le nord-ouest, se soulèvent à leur tour.

Quand meurt Aurengzeb, le 3 mars 1707, au terme d'un règne très long, tout comme ceux de ses contemporains, l'empereur chinois Kangxi et... le roi de France Louis XIV, il laisse un empire très affaibli. C'est le dernier des «Grands Moghols».

La dynastie issue de Babur va, après lui, tomber aux mains de personnages falots. Les Occidentaux, les Français d'abord puis les Anglais, en profiteront pour s'imposer aux Indes.

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